El Renacimiento y la Era de los Descubrimientos en Europa

1. Europa del siglo XV

En el siglo XV, la población europea crecía lentamente debido a las epidemias de peste y a las guerras continuas. La economía estaba basada principalmente en la agricultura y la ganadería. La mayoría de la población vivía en el campo y cultivaba cereales, vid y olivo. En Castilla destacó especialmente la ganadería ovina.

La sociedad era estamental y estaba dividida en tres grupos:

• Nobleza
• Clero
• Pueblo llano

La nobleza y el clero eran los grupos privilegiados porque no pagaban impuestos y poseían la mayoría de las tierras. El pueblo llano, formado por campesinos, artesanos y burgueses, sí pagaba impuestos y mantenía económicamente a los otros estamentos.

El comercio con Oriente era muy importante. Desde Asia llegaban especias, seda y porcelana, productos muy caros y apreciados en Europa. Los mercaderes italianos controlaban este comercio mediante la Ruta de la Seda, pero como estaba dominada por musulmanes y era peligrosa, los europeos comenzaron a buscar nuevas rutas marítimas hacia Asia.

2. El desarrollo tecnológico y los viajes de exploración

A finales de la Edad Media, los europeos conocían las riquezas del Extremo Oriente gracias a viajeros como Marco Polo. Sin embargo, el comercio era difícil porque la ruta terrestre estaba controlada por musulmanes y, además, en 1453 los turcos conquistaron Constantinopla, dificultando aún más el paso hacia Asia.

Por eso, varios reinos europeos iniciaron exploraciones marítimas para encontrar nuevas rutas comerciales.

Avances técnicos más importantes

Instrumentos de navegación

• Astrolabio y cuadrante: permitían calcular la latitud observando la altura del Sol o de la Estrella Polar.
• Brújula: señalaba el norte y permitía navegar sin ver la costa.
• Corredera y ampolleta: servían para medir la velocidad del barco y el tiempo.

Construcción naval

• Timón en el eje: mejoró el control de los barcos.
• Carabela: barco ligero, rápido y seguro, capaz de navegar con distintos tipos de viento gracias a sus velas cuadradas y triangulares.

Cartografía

Los mapas se hicieron fundamentales para navegar. En 1500, Juan de la Cosa elaboró el primer mapamundi en el que aparecía América.

3. Las exploraciones portuguesas

Portugal fue el reino pionero en la búsqueda de una ruta marítima hacia la India. Su objetivo era controlar directamente el comercio de especias, seda y porcelana.

El principal impulsor de estas expediciones fue Enrique el Navegante, que reunió en Sagres a cartógrafos, marineros y astrónomos para mejorar la navegación.

Los portugueses eligieron bordear la costa africana porque era una ruta más segura y permitía hacer escalas.

Viajes más importantes

• 1415: Conquista de Ceuta.
• 1419-1431: Ocupación de Madeira y Azores.
• 1434: Gil Eanes supera el cabo Bojador.
• 1482: Diego Cao llega al río Congo.
• 1488: Bartolomé Díaz alcanza el cabo de Buena Esperanza.
• 1497-1498: Vasco da Gama llega a Calicut, en la India.
• 1500: Pedro Álvares Cabral llega a Brasil.

Gracias a estos viajes, Portugal se convirtió en la primera potencia marítima y comercial del mundo.

4. La pintura renacentista

La pintura renacentista surgió en Italia y se caracterizó por representar escenas religiosas, mitológicas, retratos y paisajes con mayor realismo y naturalidad.

Características principales

• Uso de la perspectiva lineal para crear profundidad.
• Sensación de volumen mediante luces y sombras.
• Uso del escorzo, representando figuras en posiciones complejas.
• Búsqueda de belleza y equilibrio.

Pintores destacados

Quattrocento

• Masaccio: La Trinidad.
• Andrea Mantegna: Cristo muerto.
• Botticelli: El nacimiento de Venus y La Primavera.
• Piero della Francesca.

Cinquecento

• Leonardo da Vinci: creó la técnica del sfumato. Obras: La Gioconda y La última cena.
• Miguel Ángel: frescos de la Capilla Sixtina.
• Rafael Sanzio.
• Tiziano: Venus de Urbino.

Fuera de Italia

• El Greco destacó en España por sus figuras alargadas y espirituales.
• Alberto Durero fue el gran artista del Renacimiento alemán.

La Contrarreforma

La Iglesia católica reaccionó organizando la Contrarreforma, un movimiento para renovar la Iglesia y frenar el protestantismo.

Concilio de Trento (1545-1563)

En este concilio la Iglesia:

• Reafirmó los siete sacramentos.
• Confirmó la autoridad del papa.
• Defendió el culto a la Virgen y a los santos.
• Mantuvo la importancia de las buenas obras para salvarse.

Además:

• Se crearon seminarios para formar mejor al clero.
• Se difundió el catecismo.
• Surgieron nuevas órdenes religiosas.

Destacaron:

• Teresa de Jesús.
• Ignacio de Loyola, creador de los jesuitas.

5. Las exploraciones castellanas

El proyecto de Cristóbal Colón

Cristóbal Colón quería llegar a Asia navegando hacia el oeste a través del océano Atlántico. Primero presentó su proyecto al rey de Portugal, pero fue rechazado porque los portugueses ya estaban avanzando por la ruta africana.

Después acudió a Castilla, donde los Reyes Católicos decidieron financiar la expedición.

La expedición salió el 3 de agosto de 1492 desde Palos de la Frontera con tres barcos:

• La Niña
• La Pinta
• La Santa María

Tras parar en Canarias y aprovechar los vientos alisios, llegaron el 12 de octubre de 1492 a una isla del Caribe llamada Guanahani, que Colón llamó San Salvador.

Colón pensaba que había llegado a Asia, concretamente a Cipango (Japón), pero en realidad había descubierto un nuevo continente. Después recorrió Cuba y La Española antes de regresar a Europa. Realizó otros tres viajes más a América.

América recibe su nombre

Américo Vespucio demostró que aquellas tierras no pertenecían a Asia, sino a un continente desconocido. Por eso recibió el nombre de América.

La primera vuelta al mundo

En 1519 salió de Sevilla una expedición dirigida por Fernando de Magallanes para encontrar un paso entre el Atlántico y el Pacífico y llegar a las Molucas, conocidas como las islas de las especias.

La expedición bordeó América del Sur y en 1520 cruzó el estrecho de Magallanes.

Después atravesaron el océano Pacífico hasta Filipinas, donde murió Magallanes.

El mando pasó a Juan Sebastián Elcano, que llegó a las Molucas y regresó a España en 1522 rodeando África.

Así se completó la primera vuelta al mundo, demostrando que la Tierra era redonda.

Rivalidad entre Castilla y Portugal

Castilla y Portugal competían por controlar las nuevas tierras descubiertas. Para evitar conflictos firmaron en 1494 el Tratado de Tordesillas.

El tratado establecía un meridiano al oeste de Cabo Verde:

• Las tierras situadas al oeste serían para Castilla.
• Las del este serían para Portugal.

Gracias a este acuerdo:

• Castilla obtuvo la mayor parte de América.
• Portugal controló África, Asia y Brasil.

Los descubrimientos dieron origen a los imperios español y portugués y marcaron el inicio de la hegemonía europea en el mundo.

6. América antes de la llegada de Colón

Antes de 1492, América estaba habitada por numerosos pueblos llamados precolombinos.

Algunos tenían formas de vida sencillas, pero otros desarrollaron grandes civilizaciones con ciudades, organización política y cultura avanzada.

Existían tres grandes imperios: el inca, el maya y el azteca.

7. Una nueva mentalidad: Humanismo, arte y ciencia

El Humanismo

El Humanismo surgió en Italia entre los siglos XV y XVI y defendía el antropocentrismo, es decir, que el ser humano era el centro del mundo.

Se abandonó el teocentrismo medieval, aunque la religión siguió siendo importante.

Los humanistas defendían:

• El valor de la inteligencia humana.
• El estudio de la Antigüedad clásica.
• La razón y la experiencia.
• El individualismo.

Humanistas importantes

• Erasmo de Rotterdam
• Tomás Moro
• Antonio de Nebrija
• Luis Vives

Difusión del Humanismo

Las ideas humanistas se difundieron gracias a:

• Viajes y cartas entre intelectuales.
• Academias y universidades.
• La imprenta de Johannes Gutenberg, perfeccionada hacia 1440.

La imprenta permitió fabricar libros más rápidos y baratos.

El Renacimiento

El Renacimiento fue un movimiento artístico nacido en Italia inspirado en el mundo clásico.

Se desarrolló en dos etapas:

• Quattrocento: siglo XV.
• Cinquecento: siglo XVI.

Características:

• El ser humano como centro del arte.
• Búsqueda de belleza y proporción.
• Inspiración en Grecia y Roma.
• Importancia de los mecenas, personas ricas que protegían a artistas.

El avance de las ciencias

Durante el Renacimiento se desarrollaron:

• Astronomía
• Medicina
• Matemáticas
• Física
• Cartografía

Astronomía

Nicolás Copérnico defendió la teoría heliocéntrica:

Sistema heliocéntrico: el Sol es el centro y los planetas giran a su alrededor.

La Iglesia seguía defendiendo la teoría geocéntrica.

8. La arquitectura renacentista

Características

La arquitectura renacentista buscaba edificios proporcionados y adaptados a la medida humana.

Características principales:

• Predominio de líneas horizontales.
• Simetría y proporción.
• Inspiración clásica.
• Uso de:
  • Arcos de medio punto
  • Columnas jónicas y corintias
  • Bóvedas de cañón
  • Cúpulas

Arquitectura italiana

Quattrocento

• Filippo Brunelleschi: cúpula de la catedral de Florencia.
• Leon Battista Alberti: iglesia de San Andrés de Mantua.

Cinquecento

• Donato Bramante y Miguel Ángel participaron en San Pedro del Vaticano.
• Andrea Palladio construyó la Villa Rotonda.

Arquitectura renacentista en España

Plateresco

Decoración muy abundante con medallones y conchas.

Ejemplos:

• Fachada de la Universidad de Salamanca.
• Ayuntamiento de Sevilla.

Clasicismo

Menos decoración y más armonía.

Ejemplos:

• Palacio de Carlos V en Granada.
• Catedral de Jaén.

Herreriano

Gran sobriedad y poca decoración.

Ejemplo principal:

• Monasterio de San Lorenzo de El Escorial de Juan de Herrera.