Descartes: duda metódica, cogito ergo sum y las tres sustancias

René Descartes: Pensamiento y Filosofía (1596-1650)

1. Introducción a la Filosofía de Descartes

René Descartes marca el inicio de la Modernidad. La filosofía moderna se caracteriza por un giro subjetivista, centrándose en el alma (o gnoseología, la teoría del conocimiento). Muestra un profundo interés por el conocimiento, cuestiona la capacidad humana de conocer y posee un marcado carácter idealista.

Descartes es considerado el padre del racionalismo. Para él, la razón es la vía principal para adquirir el conocimiento, mientras que los sentidos pueden engañarnos.

Descartes lucha activamente contra el escepticismo.

2. El Método Cartesiano: Intuición y Deducción

Descartes busca establecer un método riguroso para alcanzar conocimientos indudables, basado en la intuición y la deducción. Este método se articula en cuatro reglas fundamentales:

1. Regla de la Evidencia (Intuición): No admitir como verdadero aquello que no se presente de forma clara y distinta a la mente.

2. Regla del Análisis: Dividir cada una de las dificultades en tantas partes como sea posible para su mejor solución.

3. Regla de la Síntesis: Conducir ordenadamente los pensamientos, comenzando por los objetos más simples y fáciles de conocer, para ascender poco a poco hasta el conocimiento de los más complejos.

4. Regla de la Comprobación (Enumeración): Realizar enumeraciones tan completas y revisiones tan generales que se esté seguro de no haber omitido nada.

Descartes analiza todos los conocimientos que posee en busca de verdades indudables. Este proceso se conoce como duda metódica. Con la primera verdad que encuentre, buscará refutar a los escépticos y su duda escéptica, que postula la imposibilidad de alcanzar cualquier certeza.

3. La Duda Metódica Cartesiana

La duda metódica implica someter a examen todas las creencias que se consideran verdaderas, rechazándolas si existe la más mínima razón para dudar de ellas. Descartes establece tres niveles principales de duda:

3.1. Primer Nivel: La Duda sobre los Sentidos

Los sentidos nos han engañado en ocasiones (por ejemplo, ilusiones ópticas), por lo tanto, no podemos confiar plenamente en ellos para obtener conocimiento.

3.2. Segundo Nivel: La Indistinción entre Vigilia y Sueño

No hay criterios claros para distinguir de forma absoluta si estamos despiertos o soñando, lo que pone en cuestión la realidad de nuestras experiencias.

3.3. Tercer Nivel: La Hipótesis del Genio Maligno

Descartes postula la existencia de un ser todopoderoso y engañador (el genio maligno) que podría estar manipulando nuestras percepciones y razonamientos, incluso en verdades matemáticas.

4. La Primera Verdad Indudable: "Cogito, Ergo Sum"

Cogito, ergo sum (Pienso, luego existo)

La única certeza que Descartes encuentra es que, al dudar y pensar, él mismo debe existir. Esta es la primera verdad indudable y el criterio de verdad: todo aquello que se perciba con la misma claridad y distinción que el cogito será verdadero. Descartes se define a sí mismo como una sustancia pensante o res cogitans, una entidad puramente espiritual.

5. El Problema del Solipsismo

Tras establecer la existencia del "yo pensante", Descartes se enfrenta al problema del solipsismo: sabe que él existe porque piensa, pero no puede asegurar la existencia de otras mentes o del mundo exterior, ya que solo tiene acceso directo a sus propios pensamientos.

6. Clasificación de las Ideas Cartesianas

Para avanzar en el conocimiento, Descartes clasifica las ideas presentes en la mente en tres tipos:

• Ideas Adventicias: Aquellas que parecen provenir del mundo exterior a través de los sentidos (ej. el calor, el color de una mesa).

• Ideas Facticias: Aquellas que la mente construye o inventa a partir de otras ideas (ej. un centauro, una sirena).

• Ideas Innatas: Aquellas que la mente posee por sí misma, que no provienen de la experiencia ni son construidas, sino que han sido implantadas por Dios (ej. la idea de Dios, la idea de perfección, la idea de infinito).

7. Demostraciones de la Existencia de Dios

Para superar el solipsismo y garantizar la existencia del mundo exterior, Descartes recurre a la demostración de la existencia de Dios. Entre sus argumentos, destaca una versión del:

7.1. Argumento Ontológico

Inspirado en San Anselmo, Descartes sostiene que la idea de Dios es la de un ser sumamente perfecto. La existencia es una perfección; por lo tanto, un ser sumamente perfecto debe necesariamente existir. En otras palabras, la esencia de Dios implica su existencia.

8. Las Tres Sustancias Cartesianas

Una vez demostrada la existencia de Dios, este se convierte en la garantía de la verdad y la existencia del mundo exterior. Descartes distingue tres tipos de sustancias:

• Primera Certeza: Res Cogitans (Sustancia Pensante): El yo, el alma, el pensamiento. Su atributo principal es el pensamiento.

• Segunda Certeza: Res Infinita (Sustancia Divina): Dios, el ser perfecto e infinito. Su atributo principal es la perfección y la infinitud.

• Tercera Certeza: Res Extensa (Sustancia Material): El mundo, los cuerpos. Su atributo principal es la extensión (ocupar un lugar en el espacio), la figura y el movimiento.

9. La Ética Provisional de Descartes

En su ética, Descartes postula que la razón debe dominar el cuerpo y las pasiones. Las emociones, al provenir del cuerpo, pueden nublar la razón y ser un obstáculo para el juicio claro. Sin embargo, no las considera intrínsecamente malas, sino que deben ser comprendidas y gestionadas racionalmente.