Reparto de África: Intereses Europeos y Consecuencias

El Reparto de África en el Siglo XIX: Un Conflicto de Intereses Europeos

A principios del siglo XIX, el continente africano era prácticamente desconocido para los europeos. Sin embargo, durante la segunda mitad del siglo, y sobre todo a partir de 1870, comenzó a ser objeto de un gran interés por las potencias europeas. Este interés se debió al choque de intereses entre las potencias rivales por la conquista de África.

La Conferencia de Berlín (1884-1885)

Para organizar internacionalmente el reparto de África, se convocó la Conferencia de Berlín en 1885. Allí se decidieron las normas y las zonas que ocuparían cada una de las potencias. En primer lugar, se estableció que las potencias europeas con posesiones en las costas tenían derechos preferentes en el interior del territorio, siempre que la ocupación fuese real, es decir, debía haber presencia efectiva de tropas y de funcionarios de la metrópoli. Cada país europeo debía comunicar a los demás los territorios que consideraba que tenía derecho a ocupar.

La Carrera por la Ocupación

Los acuerdos de la Conferencia de Berlín dieron lugar a una frenética carrera de ocupación por parte de numerosas naciones europeas. Sus ambiciones territoriales les llevaban a intentar crear imperios continuos para tener sus posesiones mejor comunicadas y administradas. Así:

• Gran Bretaña pretendía conquistar colonias formando un territorio compacto de norte a sur, desde Egipto hasta el Cabo.
• Francia quería un imperio de oeste a este, desde Senegal hasta el Mar Rojo.
• Portugal también aspiraba a un imperio de oeste a este en la zona meridional del continente.

Por este motivo, surgieron algunos choques de intereses y conflictos en el territorio de Sudán entre Gran Bretaña y Francia, y en la zona de Rhodesia entre Gran Bretaña y Portugal. En ambos casos, salió vencedora Gran Bretaña.

Principales Potencias Coloniales en África

Gran Bretaña era el país que más territorios controlaba: Egipto, Sudán, Kenia, Uganda, Rhodesia y El Cabo.

Francia tenía gran parte del territorio del continente con colonias como Argelia, Senegal, Níger, y también algunas colonias de África Ecuatorial.

Otros países con presencia colonial en África fueron:

• Bélgica: El Congo.
• Portugal: Angola y Mozambique.
• Alemania: Varias colonias dispersas como Togo, Camerún, Tanganica y África del Sudoeste.
• Italia: Libia y Somalia.
• España: Un territorio colonial en el norte de Marruecos, la zona del Río de Oro y una pequeña colonia en Guinea Ecuatorial.