El Reparto Imperialista del Mundo: África y Asia en el Siglo XIX
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El Reparto del Mundo: La Era del Imperialismo
El Reparto de África
En 1870 se inició la colonización de África. Este proceso fue el más rápido y brutal de la historia, significando el dominio total del continente, con la excepción de Liberia y Abisinia (Etiopía).
Ventajas y Ambiciones de las Potencias
- Británicos y Franceses: Tuvieron ventaja inicial porque ya poseían bases estratégicas en África. Ambos países soñaron con crear imperios continuos: los británicos buscaban conectar territorios de norte a sur, mientras que los franceses aspiraban a un eje de oeste a este.
- El Caso Belga: El rey de Bélgica, Leopoldo II, llegó a adquirir como propiedad privada una vasta colonia a lo largo del río Congo.
- Llegadas Tardías: Alemanes e italianos llegaron tarde al reparto, lo que generó roces y tensiones que amenazaron con un enfrentamiento bélico entre las potencias rivales.
La Conferencia de Berlín
El choque de intereses entre las potencias impulsó la convocatoria de la Conferencia de Berlín (1884-1885). En esta conferencia se decidieron las normas y las zonas que ocuparía cada potencia, formalizando así el reparto de África entre las potencias imperialistas.
La Ocupación de Asia
Asia fue ocupada por las potencias europeas occidentales y también por otros países emergentes.
Intereses y Conflictos Regionales
- Dominio Británico: Desde la India, su principal colonia, los británicos se anexiaron Birmania. Además, se enfrentaron con Rusia por el control de Afganistán y, desde el puerto de Singapur, ocuparon Malasia.
- Expansión Francesa: Francia centró su expansión en Indochina.
- El Caso de China: Todas las potencias colonialistas querían estar presentes en un mercado tan importante. A través de las llamadas Guerras del Opio, forzaron la apertura del comercio y la entrada de intereses occidentales para explotar sus riquezas. La intromisión extranjera fue contestada con diversas revueltas sociales, como la de los bóxers.
El Imperio Británico: La Joya de la Corona
Gran Bretaña poseía el mayor imperio colonial del mundo, extendiéndose desde la India hasta África. Su objetivo primordial era el control de las rutas comerciales marítimas globales, asegurando bases estratégicas en el Atlántico, el Índico, el Pacífico y el Mediterráneo.
La India: Centro del Poder Imperial
La principal colonia de explotación de Gran Bretaña fue la India, conocida como la 'joya de la corona'.
- Inicio de la Conquista: La conquista se inició por parte de una entidad privada: la Compañía de las Indias Orientales.
- Control Monárquico: Posteriormente, la monarquía británica decidió hacerse cargo directamente de la colonia, y la reina Victoria fue proclamada Emperatriz de la India.
- Función Económica: India se convirtió en un gran mercado para los productos manufacturados británicos y, simultáneamente, en una importante proveedora de materias primas baratas para la industria del Reino Unido.