Replicación del VIH: Mecanismos y Fases del Ciclo Vital del Virus de Inmunodeficiencia Humana

El Ciclo de Vida del VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana)

El virus causante del SIDA, denominado HIV (por sus siglas en inglés) o VIH (Virus de Inmunodeficiencia Humana), pertenece a la categoría de los retrovirus.

Características de los Retrovirus

Estos virus se caracterizan por:

• Tener como material genético ARN (Ácido Ribonucleico).
• Poseer una enzima crucial denominada transcriptasa inversa.

El virus del SIDA presenta una cápsida recubierta por una envoltura con glucoproteínas, mediante las cuales puede fijarse a las células que infectará, principalmente los linfocitos T4.

Fases de la Infección por el VIH

La infección y replicación del VIH se puede resumir en las siguientes etapas secuenciales:

1. Fase de Adsorción

   Cuando se produce el contacto del virus con la célula hospedadora, las glucoproteínas de la envoltura viral se fijan a receptores específicos de la célula (como el receptor CD4 en los linfocitos T4). Esta fijación induce a la célula a iniciar el proceso de entrada viral.

2. Fase de Penetración

   Mediante endocitosis, se forma una vesícula que engloba al virus. Una vez dentro de la célula, las membranas del virus y de la vesícula se fusionan, permitiendo que la cápsida pase al citoplasma. Posteriormente, el virus se desposee de la cápsida, quedando libres en el citoplasma la cadena de ARN vírico y la enzima transcriptasa inversa.

3. Fase de Integración y Multiplicación

   Esta fase incluye la transcripción inversa y la integración genómica:

   • Transcripción Inversa: Inicialmente, en el citoplasma de la célula, la transcriptasa inversa sintetiza en primer lugar una cadena de ADN complementaria del ARN del virus. Seguidamente, a medida que se degrada el ARN vírico, se sintetiza una segunda cadena de ADN, formando un ADN bicatenario.
   • Integración: El ADN bicatenario formado migra al núcleo de la célula, integrándose en los cromosomas de la célula huésped. Este fragmento de ADN vírico integrado se denomina provirus.

   Posteriormente, el trozo de ADN vírico puede transcribirse en ARN, el cual originará nuevas copias de ARN vírico, proteínas de la cápsida y de la envoltura, y nuevas transcriptasas inversas.

4. Fase de Acoplamiento (Ensamblaje)

   Una vez constituidos todos los componentes víricos (ARN, proteínas y enzimas), se forma la cápsida y el ARN vírico junto con la transcriptasa inversa se introducen en su interior. Una vez formado el nuevo virión, este migra hacia la membrana plasmática de la célula.

5. Fase de Liberación

   Los virus inducen la aparición de pequeñas vesículas en la membrana celular. Estas vesículas acaban separándose de la membrana por un proceso conocido como gemación. De esta manera, la cápsida se ve recubierta por membrana plasmática de la célula huésped, que ya contiene las glucoproteínas del virus, lo cual formará la envoltura final del nuevo virión liberado.