Reproducción y Ciclo Vital de las Angiospermas

Ciclo Biológico de las Angiospermas

Las angiospermas son espermáfitas independizadas del medio acuático para la fecundación. Desarrollan embriones protegidos dentro de semillas, contenidas en el interior de un ovario cerrado y convertido en fruto, que contribuye a la dispersión de las semillas y a su germinación.

Fase diploide: el esporófito (2n)

El esporófito es la fase dominante, con estructura cormofítica. En su madurez forma flores, que son generalmente hermafroditas (masculinas y femeninas a la vez) y constan de periantio (cáliz y corola), órganos reproductores (androceo, masculino; y gineceo, femenino), receptáculo y pedúnculo floral.

• Corola: Está compuesta por hojas modificadas, con frecuencia de colores vistosos, llamadas pétalos.
• Cáliz: Está formado por hojas modificadas, generalmente de color verde, denominadas sépalos.
• Pedúnculo floral: Es el tallo en cuyo extremo superior ensanchado, el receptáculo, se insertan las piezas florales.

Androceo

Está formado por los estambres, cada uno compuesto por un filamento y una antera, dividida en dos tecas con dos sacos polínicos (microsporangios) cada una.

Dentro de los sacos polínicos se originan millones de microsporas: los granos de polen unicelulares. A partir de cada grano de polen se desarrolla un gametófito masculino.

Gineceo

Está formado por los carpelos. Cada carpelo consta de un estigma, un estilo y un ovario ensanchado, que alberga uno o varios óvulos (megasporangios).

Cada óvulo se une a la pared del ovario mediante un funículo y consta de: dos envueltas protectoras, la primina y la secundina; el micropilo u orificio por donde penetra el tubo polínico durante la fecundación, y la nucela, tejido donde se localiza la célula madre de esporas, cuya meiosis origina cuatro megasporas de las que solo una será viable. Esta megaspora constituye el saco embrionario unicelular y dará lugar a un gametófito femenino.

Fase haploide: el gametófito (n)

Los gametófitos, masculino y femenino, son ambos microscópicos y presentan diferencias en cuanto a su aspecto y grado de desarrollo.

Gametófito masculino: el grano de polen pluricelular

Cada grano de polen (microspora), desde que se forma en el saco polínico hasta que es liberado al abrirse las tecas de los estambres y llega al estigma de un carpelo, se divide y da lugar a un gametófito masculino formado por:

• Una envoltura, constituida por dos capas: exina (externa) e intina (interna).
• Una célula vegetativa, a partir de la cual se formará por elongación el tubo polínico.
• Una célula generativa, que se divide para formar dos gametos masculinos: las células espermáticas.

Gametófito femenino: el saco embrionario pluricelular

El único saco embrionario unicelular (megaspora) viable permanece dentro de su megasporangio (óvulo), y aquí se divide originando el gametófito femenino, más conocido como saco embrionario pluricelular, formado por siete células:

• Una oosfera, en las proximidades del micropilo.
• Dos sinérgidas, que flanquean a la oosfera.
• Tres antípodas, en el extremo opuesto a la oosfera, próximas al funículo.
• La célula de los dos núcleos polares, en posición más o menos central.

La polinización y la fecundación

La polinización es el transporte de los granos de polen desde la antera de un estambre hasta el estigma de un carpelo. Si este último se localiza en la misma flor, se produce autopolinización; en cambio, si el polen es transportado hasta el estigma de otra flor, la polinización es cruzada, que es la forma de polinización más habitual.

La polinización en las angiospermas suele ser entomófila (mediante insectos) u ornitófila (mediante aves).

Cuando el grano de polen alcanza el estigma de la flor, germina y emite el tubo polínico. En el interior del tubo polínico, las dos células espermáticas realizan un proceso de doble fecundación, exclusivo de las angiospermas:

• Una célula espermática se fusiona con la oosfera y da lugar al cigoto diploide (2n).
• La otra se fusiona con la célula de los dos núcleos polares para originar la célula del endospermo (3n), que formará el tejido nutritivo de la semilla.

Tras la doble fecundación, el cigoto forma el embrión del esporófito, el óvulo se transforma en la semilla y el ovario se convierte en fruto.