Reproducción de las plantas: sexual, asexual y alternancia de generaciones

Reproducción en las plantas

Reproducción en las plantas. Sus ventajas e inconvenientes son similares a los de los animales.

Asexual (multiplicación vegetativa)

Se produce mediante la multiplicación vegetativa: origina nuevas plantas sin intervención de células sexuales. Es extraordinariamente difundida y sus modalidades son muchas y variadas; destacan:

Multiplicación vegetativa natural

• Bulbos: tallos cortos y carnosos con yema terminal rodeada por muchas hojas que almacenan sustancias de reserva. Los bulbos se desprenden para dar lugar a una nueva planta. (Cebolla, ajo)
• Tubérculos: porciones casi esféricas de tallos subterráneos, ricos en material nutritivo. En su superficie se desarrollan las yemas («ojos») capaces de originar otra planta. (Patata)
• Estolones: ramas que, tras crecer mucho, tocan el suelo y enraízan engendrando otra planta. (Fresal)
• Rizomas: tallos subterráneos que crecen alargados horizontalmente; al fragmentarse, cada porción puede formar otra planta. (Lirios)

Multiplicación vegetativa por la acción del ser humano

• Acodo: formar nuevos ejemplares a partir de una rama de la planta madre, cuando esta no se ha separado todavía, a la cual se le inducen raíces.
• Estaca o esqueje: se cortan fragmentos de tallo e introducen en la tierra para que produzcan raíces. Las plantas enraizadas de esta manera serían idénticas a sus progenitoras. (Rosales)
• Injerto: porciones de rama con una o más yemas que, aplicadas sobre un patrón (portainjerto), se sueldan con él y desarrollan el ramaje de la nueva planta. (Frutales)

Sexual

Implica la fecundación: la fusión de gametos para producir el cigoto, que al desarrollarse forma el embrión y, a su vez, una nueva planta. Su importancia se debe a que en el cigoto se combinan caracteres paternos y maternos, resultando diferente genéticamente de cada uno de los padres; esto permite la variación, que facilita la selección natural. El aparato reproductor de las plantas es la flor:

• Estambres: aparato reproductor masculino. Producen los gametos masculinos (polen). Están formados por la antera y el filamento.
• Pistilo (carpelo): aparato reproductor femenino. Está formado por el ovario, el estilo y el estigma; el ovario contiene los óvulos.

Polinización

Polinización: proceso en el que los granos de polen se trasladan desde los estambres hasta el pistilo. Los agentes polinizadores más habituales son el viento y los insectos.

Reproducción alternante (alternancia de generaciones)

Reproducción alternante: se observa en muchas plantas, especialmente en las que no presentan flores. Consiste en la combinación de ciclos: el organismo adulto (esporofito) origina esporas que se desarrollan y forman un nuevo individuo (gametofito). El gametofito produce gametos; éstos se unen y forman un cigoto que da lugar a un nuevo esporofito. En el ciclo hay una alternancia de generaciones.