Reproducción sexual alternante en plantas: briofitas, cormófitas y espermatofitas

Reproducción sexual alternante en plantas

En la reproducción sexual alternante existen gametos anterozoides (M, ♂) y oosferas (F, ♀) que se forman por mitosis en los gametangios: los anterozoides se forman en los anteridios y las oosferas en los arquegonios.

Briofitas y cormófitas

En las briofitas y las cormófitas existe una alternancia de generaciones, con la diferencia de que en las briofitas predomina la fase haploide —el gametofito— y sobre éste se desarrolla el esporofito. En las cormófitas predomina la fase diploide —el esporofito—, y el gametofito aparece reducido y asociado a la reproducción.

Espermatofitas (plantas con semillas)

Las espermatofitas son las plantas con semillas y pueden ser:

• Gimnospermas: semillas desnudas.
• Angiospermas: semillas cubiertas.

Dentro de las angiospermas se distinguen, por ejemplo, las monocotiledóneas y las dicotiledóneas.

Ciclo en las espermatofitas

La reproducción alternante en espermatofitos (con semilla) presenta un ciclo diplohaplonte. Un individuo incluye dos generaciones principales:

• Esporofito (fase diploide, 2n).
• Gametofito (fase haploide, n), muy reducido en estas plantas.

Características generales de las espermatofitas

Las espermatofitas son las plantas más evolucionadas y ocupan una gran variedad de hábitats. Este éxito evolutivo se debe, en gran medida, a las semillas, que permiten la dispersión fuera del medio acuático. Los gametos masculinos no necesitan nadar hacia el gameto femenino. 1.1

Aparato reproductor: la flor y diferencias entre gimnospermas y angiospermas

El aparato reproductor en muchas plantas es la flor. Las estructuras florales y reproductoras difieren entre gimnospermas y angiospermas:

• En las gimnospermas las estructuras reproductoras suelen agruparse en piñas (inflorescencias) y, con frecuencia, son unisexuales (♂ o ♀).
• Las estructuras masculinas presentan escamas o microsporófilos que contienen los microsporángios; por meiosis se forman las microsporas (granos de polen).
• Las estructuras femeninas disponen de brácteas y, en la región ovífera, se sitúa el macrosporangio (2n) que, por meiosis, origina la macrospora (n). Esta macrospora germina formando el saco embrionario (gametofito ♀).
• El desarrollo del gametofito masculino incluye la formación del tubo polínico que posibilita la fecundación.

En las angiospermas los procesos básicos son similares, aunque las estructuras florales están más especializadas y las semillas quedan protegidas por tejidos florales (es decir, están cubiertas), a diferencia de las gimnospermas.

Observaciones finales

Los conceptos de gametofito y esporofito, así como la formación de microsporas y macrosporas por meiosis, son centrales para entender la reproducción sexual alternante en plantas. La reducción del gametofito en espermatofitas y la aparición de la semilla han sido claves en la diversificación de las plantas terrestres.