De la República Autoritaria a Alfonso XII: Un Análisis Histórico

El Fin de la Primera República Española y la Restauración Borbónica

Fue sustituido en la presidencia por Emilio Castelar, quien, investido con poderes extraordinarios temporalmente, actuó con firmeza frente a los cantonalistas y aplicó la pena de muerte. La presidencia de Castelar significó un giro conservador de la República, lo que dio lugar a la agitación de los republicanos intransigentes que pretendieron provocar su caída. Ante su previsible derrota en el Parlamento, los militares optaron por un golpe de Estado y el 3 de enero de 1874 el general Pavía ocupó el Congreso y disolvió las Cortes, poniendo de hecho fin a la experiencia republicana.

Aunque teóricamente se mantuvo el régimen republicano, el poder ejecutivo lo ejerció ahora el general Serrano, que se dedicó a restablecer el orden con medidas excepcionales (disolución de ayuntamientos republicanos, disolución de la Internacional obrera, persecución de republicanos federales…), por lo que a este periodo de 1874 se le denomina en ocasiones la “República autoritaria” o “pretoriana”.

Mientras tanto, la difícil situación existente (guerra de Cuba, guerra carlista…) favoreció la causa del príncipe Alfonso defendida por Cánovas del Castillo, ocupado en lograr adhesiones para la restauración borbónica en el trono, a favor de la cual se inclinaban las élites sociales, económicas y militares. En este sentido, en 1870 Isabel II había abdicado a favor de su hijo, y a iniciativa de Cánovas por el Manifiesto de Sandhurst (1 de diciembre de 1874) el príncipe proponía una política de conciliación y prometía respetar el ordenamiento constitucional a fin de granjearse el mayor apoyo posible.

Finalmente, y en contra de los deseos de Cánovas de esperar a una más amplia adhesión a la causa borbónica, el 29 de diciembre de 1874 el general Martínez Campos aceleró su triunfo al pronunciarse en Sagunto (Valencia) y proclamar al príncipe Alfonso como rey de España, con el título de Alfonso XII sin encontrar oposición. Comenzaba así un nuevo período de la Historia de España conocido como la época de la Restauración.