Respuesta inmune primaria y secundaria: inmunidad, alergias, VIH/SIDA y aplicaciones

Respuesta inmune primaria

Respuesta inmune primaria: frente a un antígeno, aquella que se origina cuando es la primera vez que dicho antígeno penetra en el organismo e induce la síntesis de anticuerpos por primera vez. Se puede apreciar en la sangre la aparición de anticuerpos específicos, cuyo número va aumentando hasta alcanzar una fase estacionaria, a partir de la cual comienzan a declinar. Los anticuerpos formados son del tipo IgM. Entre la entrada del antígeno y la detección de anticuerpos en sangre transcurren unos 3-14 días por procesos de adaptación, proliferación y secreción de las células plasmáticas. A las 4-8 semanas los anticuerpos formados van disminuyendo hasta desaparecer casi por completo.

Respuesta inmune secundaria

Si existe un segundo contagio con el mismo antígeno, se produce una respuesta inmune secundaria (vacunas). Tras la primera respuesta se forman las células de memoria. Esto hace que en esta segunda respuesta la producción de globulinas sea mayor y más rápida que en la respuesta primaria. La mayoría de Ig formadas son del tipo G y A. La capacidad para producir una respuesta inmunitaria secundaria puede durar muchos años o toda la vida. Este fenómeno se llama memoria inmunológica y se debe a la formación de linfocitos de memoria tras la primera infección. La entrada de nuevo del antígeno provoca que los anticuerpos de superficie de estos linfocitos de memoria se unan a ellos y desencadenen una rápida producción de IgG e IgA.

Tipos de inmunidad

Tipos de inmunidad: dependiendo de qué tipo de mecanismos desencadena y consigue la memoria inmunológica, puede ser:

Inmunidad natural activa

Cuando la inmunidad es obtenida por los propios mecanismos del individuo, que formará anticuerpos específicos. Estos mecanismos se ponen en marcha siempre que los microorganismos o cualquier cuerpo extraño penetren en el cuerpo. Los anticuerpos formados perduran cierto tiempo en el plasma; el individuo que logra superar la infección microbiana permanece inmunizado contra ella durante ese periodo de tiempo.

Inmunidad natural pasiva

Cuando los anticuerpos son recibidos en estado embrionario a través de la placenta. La primera leche materna (calostro) es rica en IgA e IgG, que actúan hasta que el bebé va desarrollando sus propios mecanismos inmunológicos.

Inmunidad artificial activa

El principal método de adquisición de este tipo de inmunidad es la vacunación, que consiste en introducir gérmenes muertos o atenuados, incapaces de desarrollar la enfermedad, pero que son portadores de los antígenos específicos que desencadenan la respuesta inmune, confiriendo memoria inmunológica al organismo. La duración de la inmunidad es perpetua o temporal, por lo que es necesario repetir la vacunación. La finalidad de vacunarse es profiláctica, prevenir la enfermedad.

Inmunidad artificial pasiva

El principal método es la sueroterapia, que consiste en inyectar al individuo que sufre una infección los anticuerpos específicos del germen causante de la misma, sin que aya que esperar la respuesta inmunitaria del individuo. Los anticuerpos se obtienen vacunando contra dicho germen a un animal para que se ponga en marcha su respuesta inmune. Tras la extracción de la sangre del animal se aíslan y purifican los anticuerpos que van a ser inyectados en la persona infectada. El animal de laboratorio empleado en la obtención de suero y anticuerpos ha sido el caballo por su gran volumen sanguíneo. La acción del suero es terapéutica, curativa.

Alteraciones del sistema inmune

Alergias

La hipersensibilidad se produce cuando el sistema inmunológico desencadena una respuesta inmunitaria excesiva que provoca lesiones en los tejidos del propio organismo. La acción lesiva puede ser causada por anticuerpos o por linfocitos T. Hay 4 tipos de hipersensibilidad:

Tipo I

Reacción alérgica o alergia. El desarrollo de la hipersensibilidad es muy rápido, se produce entre los 10-20 minutos tras la exposición al antígeno (alérgeno; veneno de abejas). Se desarrolla en dos fases:

1. Sensibilización: la primera exposición al alérgeno provoca un estímulo de los linfocitos T4 auxiliares, que inducen la activación de los linfocitos B. Estos fabrican IgE.

2. Nueva exposición al alérgeno: cuando este aparece se une a las IgE fijadas previamente a los mastocitos y basófilos, provocando una desgranulación con expulsión de sustancias mediadoras de la inflamación. Los síntomas de tipo alérgico derivan de la acción de estas sustancias: se da inflamación cutánea, picor, aumento de secreciones nasales y lagrimales, asma... Si se produce una vasodilatación general se puede originar muerte por asfixia o por descenso de la presión sanguínea.

Tratamiento: administrar antihistamínicos y medicamentos para aumentar la presión sanguínea y dilatar los bronquios. Lo mejor es desensibilizar al individuo mediante inmunoterapia. Se realizan pruebas cutáneas para detectar el alérgeno. Después se administra en dosis crecientes hasta conseguir la desensibilización. Se forman anticuerpos bloqueantes IgG que, al unirse al alérgeno, impiden que este se una a las IgE.

Inmunodeficiencia congénita y adquirida

Incapacidad del sistema inmunitario para actuar frente a las infecciones de todo tipo.

Causas: trastornos genéticos, fallos en el desarrollo del sistema inmune, infecciones víricas.

Consecuencias: propensión a padecer múltiples infecciones. Si la inmunodeficiencia afecta solo al sistema humoral, aparecen infecciones bacterianas. Si afecta a las células, las infecciones son víricas y de rickettsias o protozoos. Aumento de la aparición de tumores: muchos tumores tienen su origen y desarrollo en fallos en los mecanismos de control del sistema inmunológico.

Síndromes o enfermedades:

Inmunodeficiencia congénita: anomalía de tipo genético, se nace con ella. El niño que presenta este síndrome se le llama