Respuesta inmunitaria humoral: activación de linfocitos B y reacción antígeno-anticuerpo

Respuesta inmunitaria humoral y reacción antígeno-anticuerpo

Los linfocitos T colaboradores del tipo Th2 son activados cuando sus antígenos se unen a los receptores de los linfocitos B. Los antígenos son introducidos en el interior del linfocito B mediante endocitosis mediada por receptor, siendo degradados posteriormente. Algunos de los péptidos resultantes se asocian a moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC) clase II, que se expresarán en la membrana del linfocito.

Así, el antígeno es presentado a un linfocito T Th2, que se activa y segrega citocinas que provocan su proliferación y estimulan al linfocito B a multiplicarse y diferenciarse en células de memoria y en células plasmáticas, las cuales liberan gran cantidad de anticuerpos IgG, con mayor afinidad por los antígenos.

Cuando las células plasmáticas dejan de recibir durante un tiempo citocinas procedentes de los linfocitos Th2, cesan en su producción de anticuerpos.

6.4. La reacción antígeno-anticuerpo

Las zonas del antígeno que se unen específicamente con el anticuerpo o con el receptor de un linfocito se llaman determinantes antigénicos (epítopos). Un antígeno puede presentar varios determinantes que estimulan la producción de anticuerpos y la acción de los linfocitos T.

Los epítopos son responsables de la especificidad de la respuesta inmunitaria y se unen específicamente a los paratopos del anticuerpo. Cada molécula de anticuerpo presenta 2 paratopos iguales por cada determinante antigénico.

Al entrar en contacto antígeno-anticuerpo se unen mediante enlaces no covalentes (fuerzas de Van der Waals, uniones hidrofóbicas, puentes de hidrógeno) y se desencadena una serie de procesos capaces de neutralizarlo y eliminarlo. La unión Ag-Ac es reversible y específica, y se produce de varias formas:

a) Atacando directamente al invasor

• a.1) Aglutinación: cuando el antígeno se encuentra en forma de partículas grandes no solubles (bacterias, células, ...), al reaccionar con los anticuerpos, dan unión formando un agregado o entramado de complejos Ag-Ac.

• a.2) Precipitación: cuando el antígeno es soluble y al reaccionar con el anticuerpo (insoluble) precipita; esto favorece la acción posterior de los macrófagos que fagocitan el precipitado.

• a.3) Neutralización: inactivando toxinas o impidiendo la adsorción de los virus.

• a.4) Lisis: atacan directamente a las membranas de los agentes celulares rompiéndolas.

b) Opsonización

Activando la fagocitosis de los macrófagos.

c) Activando el sistema de complemento

• c.1) Destrucción de la célula infectada.

• c.2) Neutralización del virus mediante la destrucción de la envoltura vírica.

d) Activando el sistema anafiláctico

Las células cebadas o mastocitos y los basófilos producen IgE. Cuando un antígeno reacciona con uno de estos anticuerpos se produce la lisis de la célula, seguida de la rotura de la misma, lo que provoca la liberación de numerosos factores que afectan al medio que las rodea, como por ejemplo: histamina (vasodilatación), sustancias anafilácticas (contracción de la musculatura lisa), factores quimiotácticos (quimiotaxis de neutrófilos y basófilos) y enzimas lisosomales (reacción inflamatoria local).

Otros mecanismos de eliminación

Aprovechando los mecanismos de exocitosis de la célula, o provocando pequeños agujeros en su membrana mediante enzimas líticos (virus desnudos).