La Restauración Borbónica (1874-1902): Cánovas y el sistema de turnos

1. La Restauración Borbónica (1874-1902): Cánovas del Castillo y el turno de partidos

Isabel II había abdicado en su hijo y Antonio Cánovas del Castillo se había convertido en el dirigente de la causa alfonsina. En 1874, Alfonso de Borbón firmó el Manifiesto de Sandhurst, que sintetizaba el programa de la nueva monarquía: un régimen conservador y católico que garantizaba el funcionamiento del sistema político liberal y restablecería la estabilidad política y el orden social.

Según el plan de Cánovas, debería producirse la designación de Alfonso XII como soberano por las Cortes. Sin embargo, adelantándose a estos planes, el general Martínez Campos se pronunció en Sagunto el 29 de diciembre de 1874. Serrano y el ejército aceptaron el pronunciamiento y se proclamó a Alfonso XII como rey de España.

Pensamiento político de Cánovas

Las ideas de Cánovas constituyeron el eje ideológico de la Restauración. Sus principios fundamentales fueron:

• Existencia de verdades indiscutibles: la monarquía legítima, la libertad y la propiedad privada.
• Reconocimiento del sufragio y derechos individuales.
• Aceptación de un compromiso en la acción política: lo conseguido por un partido no debía ser ignorado o suprimido por otro, fomentando un juego político basado en pactos.

La Constitución de 1876

Este texto legal fue más avanzado que el de 1845, pero más conservador que el de 1869. Sus rasgos principales fueron:

• Soberanía compartida: entre las Cortes y el Rey, al igual que en la Constitución de 1845.
• El papel del Rey: nombraba al Consejo de Ministros, ejercía como jefe supremo del Ejército, podía promulgar, sancionar y hacer leyes, y tenía la potestad de disolver las Cortes. El monarca se situaba por encima del Gobierno y de las Cámaras legislativas.
• Cortes bicamerales: el Congreso de los Diputados era elegido por votación popular, mientras que el Senado estaba compuesto por senadores vitalicios.
• Derechos fundamentales: se integró gran parte de lo estipulado en la Constitución de 1869.
• Religión: la católica era la oficial del Estado, aunque se toleraban otras prácticas.

El sistema de turnos y el caciquismo

Cánovas introdujo un sistema de gobierno basado en el bipartidismo y en la alternancia en el poder de los partidos dinásticos (conservador y liberal). Se aceptaba el turno pacífico de partidos, que aseguraría la estabilidad institucional y pondría fin a la intervención del ejército en la vida política.

No obstante, los caciques manipularon las elecciones de acuerdo con las autoridades. El conjunto de trampas electorales que ayudaba a conseguir la adulteración de los resultados se conoce popularmente como pucherazo.