La Restauración Borbónica y la Crítica a la Red Ferroviaria Española del Siglo XIX
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El Sexenio Democrático y la Restauración Borbónica (1873-1874)
El periodo conocido como el Sexenio Democrático (1868-1874) culminó con la Primera República Española. Entre sus presidentes se encontró Nicolás Salmerón, un republicano moderado. Posteriormente, Emilio Castelar continuó la labor, estableciendo la «República de Orden», que buscaba reforzar la autoridad del Estado mediante el ejército.
El Fin de la República y el Retorno de la Monarquía
- Enero de 1874: Se produce el golpe de Estado del General Pavía, apoyado por la Guardia Civil, que disuelve las Cortes Constituyentes y pone fin a la República.
- Se estableció un gobierno autoritario provisional liderado por el General Serrano, que se mantuvo durante un año.
- Diciembre de 1874: El golpe de Estado del General Martínez Campos a favor de Alfonso XII restauró la monarquía parlamentaria. Este evento marcó el inicio de la nueva etapa histórica conocida como la Restauración Borbónica (con el posterior paréntesis de la dictadura de Primo de Rivera).
La Construcción Ferroviaria en España (1855-1898): Comentario Historiográfico
Este segmento corresponde al comentario de un texto de naturaleza historiográfica, fuente secundaria y temática económica, escrito en 1994. El autor es el historiador y economista Gabriel Tortella. Su finalidad es difundir sus reflexiones sobre la implementación del ferrocarril en España.
El tema central es la valoración de los efectos y la forma en que se llevó a cabo la construcción ferroviaria en España durante la segunda mitad del siglo XIX.
Valoración de Gabriel Tortella sobre el Ferrocarril
El texto de Tortella expone las causas del subdesarrollo del país y la inoperancia de los gobiernos. La estructura de su crítica se divide en tres puntos:
1. Causas y Marco Legal
El autor culpa a los moderados por su inacción, mientras que alude a los progresistas como los artífices del cambio en la política económica, ya que elaboraron la Ley General de Ferrocarriles (1855). El Estado asumió el proyecto como asunto propio, aportando subvenciones y estableciendo la libertad arancelaria para la entrada de materiales extranjeros.
2. Crítica a la Ejecución y Consecuencias
Tortella critica el exceso de recursos empleados y la precipitación con la que se desarrolló el proyecto. Las consecuencias fueron:
- Una planificación deficiente.
- La elección de una anchura de vía que dificultaba los intercambios con el resto de Europa.
- Una estructura radial centralizada.
- Una financiación inadecuada y un tratamiento especulativo del proyecto.
3. Impacto Económico y Denuncia Política
El historiador critica el hecho de que todos los recursos del Estado se desviaron a la construcción ferroviaria, lo que, dada la velocidad de ejecución, supuso beneficios escasos y el proyecto «cayó estrepitosamente».
El autor denuncia a la clase política del momento: a los moderados por su poca iniciativa y a los progresistas por su precipitación.
Fases de la Construcción y Desarrollo Económico
La construcción ferroviaria pasó por varias fases:
- Primera Fase (1855-1866): Gran expansión que supuso una importante movilización de capitales.
- Segunda Fase (1866 en adelante): Marcada por la crisis financiera de 1866, la construcción se paralizó debido a la escasa rentabilidad.
- Tercera Fase (A partir de 1873): Comenzó una nueva etapa, aunque lenta, perdiéndose la oportunidad para incentivar el crecimiento industrial en España.
A pesar de las limitaciones del ferrocarril, resultó indispensable, ya que España no poseía una buena red de caminos ni una red hidrográfica que permitiese un transporte eficiente.
Sin embargo, el comercio interior se desarrolló menos que en otros países debido al escaso desarrollo industrial y a la baja capacidad adquisitiva de la población. La mayor parte de los campesinos carecían de recursos, lo que dificultó el crecimiento económico por la falta de demanda interna.