Restauración Ecológica: Recuperación de Ecosistemas Degradados

¿Qué es un ecosistema degradado?

Un ecosistema degradado es aquel que presenta una modificación en su estructura y funcionamiento originales como consecuencia de severas perturbaciones que merman su capacidad de autorregenerarse.

La importancia de la restauración ecológica

La restauración ecológica ayuda en la tarea de reparar ecosistemas dañados, incluyendo ríos, humedales, bosques, entre otros. Este proceso requiere de la concurrencia de habilidades de la ecología y de la biología de la conservación, así como de prácticas ingenieriles.

Asimismo, requiere del conocimiento sobre las especies vegetales y la horticultura, además del estudio de los suelos, la hidrología y las políticas ambientales.

¿Qué significa restaurar?

Según Schmidt (1999), restaurar consiste en restablecer la composición, estructura y funciones naturales del ecosistema, permitiéndole alcanzar su integridad y mantener un equilibrio dinámico autorregulado.

Conceptos clave en la dinámica de ecosistemas

• Resiliencia: Se define como la velocidad con la cual una comunidad o ecosistema regresa a su estado original después de ser perturbada y desplazada de aquel estado (Begon et al., 1996).
• Resistencia: Describe la habilidad de la comunidad para evitar el desplazamiento de su estado inicial (Begon et al., 1996).
• Elasticidad: Es el rango de amplitud al que puede someterse un ecosistema en relación con la intensidad y duración de las perturbaciones que pueden actuar sobre él (Barrow, 1991).
• Fragilidad: Se define como la susceptibilidad de los ecosistemas ante el impacto ocasionado, ya sea por procesos naturales o por las diferentes acciones antropogénicas (Chiappy, 1996 y 2001).

Consideraciones fundamentales para la restauración

Para llevar a cabo un proceso de restauración efectivo, se deben considerar los siguientes puntos:

• Identificar y terminar con el o los factores que provocan la degradación.
• Recopilar toda la información para el ecosistema en cuestión.
• Realizar una descripción detallada de la composición de especies y la estructura vegetal.
• Identificar y seleccionar las técnicas a ejecutar.
• Realizar una evaluación y seguimiento constante.

Limitantes en el proceso de restauración

Existen diversos factores que pueden dificultar la recuperación de un ecosistema:

• Perturbación residual.
• Presencia de especies exóticas.
• Necesidades de uso contradictorias.
• Legislación vigente.
• Valores culturales.
• Disponibilidad de biota de reposición.

Componentes biológicos y físicos: Biota y Biotopo

La biota está compuesta por los organismos vivos de un ecosistema. Por otro lado, el biotopo es el espacio físico, natural y limitado donde se desarrolla la biocenosis o comunidad, la cual consiste en conjuntos de seres vivos de distintas especies que conviven en un mismo lugar.