La Revolución de 1836 y la reforma agraria liberal en España

La Revolución de 1836: Los Progresistas al Poder

La evolución de la Primera Guerra Carlista no era favorable a los isabelinos. El gobierno de Mendizábal se planteó dos objetivos principales: derrotar al carlismo, con la ayuda de Reino Unido, Francia y Portugal, y transformar el Estado en un sentido liberal. Para ello, convocó elecciones a Cortes.

Mendizábal emprendió una ambiciosa reforma agraria con la aprobación de los decretos de desamortización de tierras eclesiásticas y de supresión de las congregaciones religiosas. Este proyecto reformista ahondó la división en el liberalismo, consolidando las dos grandes tendencias: progresistas y moderados.

La reina regente María Cristina destituyó a Mendizábal en 1836 y entregó el gobierno a los moderados. Esta decisión alarmó a los progresistas, lo que desencadenó un amplio movimiento revolucionario en Andalucía que exigía la vuelta a la Constitución de 1812. Las revueltas y motines se extendieron rápidamente, culminando con el pronunciamiento militar de los sargentos de La Granja. Ante la presión, María Cristina se vio obligada a llamar al progresista José María Calatrava para formar gobierno junto a Mendizábal. Se formalizaba así el cambio de régimen y la creación de un nuevo orden liberal.

El Nuevo Orden Constitucional

Los progresistas asumieron la tarea de desmantelar el Antiguo Régimen e implantar un sistema liberal. El nuevo gobierno convocó elecciones a Cortes, que dieron una amplia mayoría a los progresistas. Las Cortes se decantaron por redactar una nueva Constitución, la cual fue promulgada en 1837.

La Constitución de 1837 reconocía el principio de soberanía nacional, establecía una amplia declaración de derechos de los ciudadanos y consagraba la división de poderes. Sin embargo, las colonias serían gobernadas por leyes de excepción, al margen de la Constitución. Se aprobaron también leyes importantes como la Ley de Imprenta, que incrementó el control sobre los periódicos, y la Ley Electoral, que fijó el sufragio censitario, restringido a los mayores de 25 años que pagasen una renta mínima, lo que amplió el derecho a voto.

La Reforma Agraria Liberal

El nuevo sistema liberal impulsó una profunda reforma agraria que introdujo los principios de la propiedad privada y la libre circulación de la tierra. Las medidas más importantes fueron:

• Abolición de los señoríos: Se eliminó la jurisdicción señorial y se favoreció que la tierra pasase a manos de los antiguos señores como propiedad privada.
• Desvinculación de mayorazgos: Se permitió a los propietarios vender libremente las tierras que estaban sujetas a este tipo de vinculación.
• Desamortización de bienes del clero regular y secular: Fue precedida de la disolución de órdenes religiosas. Los bienes nacionalizados fueron vendidos en subasta pública y adquiridos con dinero o vales de deuda pública.

La desamortización de Mendizábal tenía como objetivo obtener recursos para financiar la guerra carlista y el nuevo Estado liberal, disminuir la deuda pública y mejorar las finanzas reales, y forjar una clase de propietarios burgueses defensores del liberalismo.

La reforma agraria favoreció principalmente a los antiguos propietarios y a los nuevos compradores burgueses. La liberación del sistema económico se completó con la abolición de los diezmos eclesiásticos. Estas medidas consolidaron la libertad de contratación en el trabajo y la libertad de industria, mientras que la eliminación de las aduanas interiores estableció la libertad de comercio, lo que favoreció la creación de un mercado nacional.