Revolución de 1868 en España: Gobierno Provisional, Crisis y Elecciones a Cortes Constituyentes

La Revolución de 1868 y el Gobierno Provisional

El 8 de octubre de 1868 se formó un gobierno provisional de centro-derecha, encabezado por el General Prim e integrado por unionistas y progresistas. Las primeras dificultades, aparte de las ya mencionadas, surgieron con el apoyo social a la revolución. Tras el estallido revolucionario, se estableció un modelo social de Juntas que tardaron en disolverse, convirtiéndose en un obstáculo para la normalización política. El ejército tuvo que reprimir a estas juntas provinciales.

Crisis Económica y Social

La crisis económica desbordó a la política. Por primera vez, el Ayuntamiento de Madrid implementó una política de gasto público, como el asfaltado de calles, para dar trabajo a una gran bolsa de desempleados. Esta política llevó a la ruina a muchos ayuntamientos, que la prefirieron como medida para paliar la presión social.

La crisis social obligaba al gobierno a mantener una política de orden, por lo que se condenaba el federalismo, una de las "promesas" y uno de los motivos por los que se hizo la revolución. El federalismo era un mito revolucionario, el culmen de la revolución y de la libertad, y no tanto una forma de estructurar un Estado Federal. Ni se entendió en su día ni se entiende lo que es el Federalismo en España. Era el símbolo del fin último de la revolución. Y la política de orden del gobierno impedía que se alcanzase, lo que supuso una traición para muchos sectores.

Entre 1868 y 1869, comenzaron a introducirse en la política cuestiones sociales de la I Internacional. Algunos autores, como Jutglar, hablan de que la desafección de las masas con la revolución fue inmediata.

El Programa Económico de Laureano Figueroa

El gobierno provisional, además de convocar Cortes Constituyentes, preparó el programa económico de la revolución. Esta fue la labor de Laureano Figueroa, que se trazó en dos líneas generales:

• Sistema librecambista: como respuesta al sistema proteccionista, principal acusado de la crisis. Aunque la crisis era general, no solo española. En 1861-62 se produjo la primera política librecambista en el mundo, el tratado Franco-Británico, y los españoles se adecuaron a los tiempos que corrían.
• Reforma económica: se introdujo la peseta a nivel nacional, una moneda de origen catalán.

Esta política llevó a Figueroa a entrar en conflicto con los industriales catalanes, enemigos del librecambismo, pues perjudicaba sus intereses económicos.

Elecciones a Cortes Constituyentes de 1869

En 1869 se efectuaron las primeras elecciones democráticas para reunir las Cortes Constituyentes. Estas Cortes debían definir la forma de Estado, que fundamentalmente oscilaba entre dos vías: la Monarquía Democrática o la República. El gobierno provisional, dirigido por Prim, siempre mostró sus preferencias por la Monarquía Democrática. La campaña electoral que se desarrolló en España fue la primera fuera del caciquismo isabelino.

Hubo un triunfo claro y monumental; por primera vez, el gobierno ganó limpiamente, a pesar de que los republicanos obtuvieron grandes resultados, sobre todo en ciudades como Barcelona, Valencia, Cádiz, Málaga, Gerona, etc., donde obtuvieron la victoria. Este triunfo contrasta con el fracaso obtenido en Madrid.