La libertad de enseñanza en el Sexenio Democrático (1868-1874): etapas legislativas

Consecuencias de la Revolución de 1868 en la Educación

La Revolución de 1868, conocida como "La Gloriosa", impulsó un modelo educativo donde predominó la no intervención del Gobierno y la autorregulación de la libre competencia. Esta filosofía se plasmó en la exposición de motivos del Decreto-Ley del 21 de octubre de 1868, que establecía la libertad de enseñanza. Sus principios fundamentales incluían:

• El ideal de la supresión de la enseñanza pública, favoreciendo la iniciativa privada.
• La difusión, aceptación y conversión de la verdad como objetivo educativo.
• El establecimiento de un régimen de libertad de enseñanza.

La autorregulación implicaba que las personas eran capaces de crear centros que respondieran a las necesidades educativas planteadas, promoviendo así la diversidad y la iniciativa particular en el ámbito pedagógico.

Desarrollo Legal de los Principios Teóricos del Liberalismo Educativo

A continuación, se indican las tendencias de la legislación educativa durante el Sexenio Democrático y sus diferentes etapas, reflejando la evolución de los principios liberales en la práctica:

Primera Etapa/Fase: La Libertad Absoluta (Ruiz Zorrilla)

En esta fase inicial, se plasmaron los postulados teóricos del liberalismo puro en el ámbito educativo. Las normas clave fueron:

• El Decreto-Ley del 21 de octubre de 1868.
• La Circular del 31 de octubre de 1868.
• Los Decretos-Leyes del 26 de diciembre de 1868.

Estos textos legales establecieron las libertades de cátedra y de creación de centros docentes, así como el libre uso de libros de texto y métodos de enseñanza. Se descentralizó la creación de centros, otorgando esta facultad a las diputaciones y ayuntamientos. Se configuró un sistema educativo que incluía centros estatales públicos, centros públicos libres y centros privados libres, permitiendo a cualquiera de estas entidades crear centros educativos.

Segunda Etapa/Fase: Regulación y Corrección (Echegaray)

Con la sustitución de Ruiz Zorrilla por Echegaray en el Ministerio de Fomento, el Estado corrigió y reguló el uso de la libertad de enseñanza. Aunque se conservaba la fe en los postulados iniciales, las disfunciones se consideraron usos incorrectos de la libertad. Hitos legales de este periodo fueron:

• La Circular del 14 de septiembre de 1869.
• Los Decretos del 28 de septiembre de 1869.
• El Decreto del 6 de mayo de 1870.

El objetivo principal de esta legislación era regular aspectos como los títulos académicos y la realización de exámenes, buscando un equilibrio entre la libertad y la necesidad de control estatal.

Tercera Etapa/Fase: Restricción de la Libertad (Ministro Orovio)

Este fue el periodo final del Sexenio Democrático, caracterizado por una clara restricción de la libertad educativa. Los instrumentos legales que marcaron esta etapa fueron:

• Los Decretos del 29 de abril y 29 de julio de 1874.
• Las Órdenes del 6, 14 y 28 de agosto de 1874.

Estas normativas restringieron y condicionaron el uso de la libertad de enseñanza por parte de particulares, diputaciones y ayuntamientos. Este nuevo marco legal supuso incluso el cierre de universidades, marcando un retroceso en las libertades educativas inicialmente proclamadas.