Revolución Americana y Cuestión Agraria en España
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La Revolución Americana
El Camino hacia la Independencia
En 1773, el Motín del Té de Boston marcó el inicio de los enfrentamientos entre las colonias americanas y la metrópoli británica. El 4 de julio de 1776, se redactó en Filadelfia la Declaración de Independencia de los Estados Unidos de América, seguida por la aprobación de la Declaración de Derechos del Hombre de Virginia. Las batallas de Saratoga en 1777 y la derrota definitiva de los ingleses en Yorktown en 1781 allanaron el camino para el reconocimiento de la independencia de los Estados Unidos por parte de Gran Bretaña en 1783.
La Constitución de 1787
En 1787, se redactó la primera Constitución de los Estados Unidos, que establecía la separación y el equilibrio de poderes, una forma de gobierno republicana y una estructura federal. El gobierno federal se situaba por encima de los estados individuales. George Washington fue elegido como el primer presidente de los Estados Unidos, y la Revolución Americana se convirtió en un ejemplo para Europa, fomentando un fuerte sentimiento contra el absolutismo.
La Cuestión Agraria en España
Agricultura de Subsistencia y Crisis
La agricultura en España era de subsistencia, con bajos rendimientos y orientada al autoconsumo. La población estaba expuesta a crisis de subsistencia y a la subida de los precios, lo que generaba hambre, miseria y revueltas populares. La tierra estaba en manos de los privilegiados (nobleza y clero), quienes poseían grandes propiedades.
Estructura de la Propiedad
Los privilegiados poseían el dominio eminente de la tierra, mientras que los campesinos tenían el dominio útil de las tierras que cultivaban. La mayor parte de la población eran campesinos sin tierra, sometidos al pago de fuertes impuestos. El sistema de cultivo principal se basaba en la rotación trienal con barbecho, que en Inglaterra fue sustituido por el sistema Norfolk (rotación cuatrienal) eliminando el barbecho.
Necesidad de una Reforma Agraria
Jovellanos defendió que la modernización económica de España debía iniciarse con una reforma agraria que liberalizara la propiedad de la tierra. Propuso:
- Suprimir las tierras amortizadas y las comunales.
- Poner en cultivo las tierras comunales y los baldíos.
- Disolver la Mesta y cercar las tierras.
- Mejorar los contratos de arrendamientos de los campesinos.
- Limitar los mayorazgos.
Reformas de Carlos III
Carlos III implementó una serie de reformas para modernizar España:
- Declarar honestos todos los oficios.
- Limitar los privilegios de la Mesta y colonizar nuevas tierras.
- Fomentar la libre circulación de mercancías.
- Permitir el libre comercio con América para todos los puertos españoles.
- Apoyar la producción de bienes.
- Establecer impuestos para limitar la competencia exterior.
- Imponer la autoridad real sobre la Iglesia.
- Crear escuelas de enseñanza primaria y reformar las universidades.