Revolución Industrial: De la Agricultura a la Industria Textil y el Capitalismo Financiero

Transformaciones Iniciales: Revolución Agrícola

La Primera Revolución Industrial se inició alrededor de 1780 en pequeños núcleos dentro de países europeos, siendo Gran Bretaña el modelo por excelencia. De lo primero que debemos hablar es de la revolución agrícola. En Gran Bretaña, en esta época, cambió el sistema de cultivo (Norfolk), de rotación cuatrienal, en la que desaparece el barbecho al utilizar las plantas leguminosas. Tras la ley de Cercamientos, se cercan los campos y aumentan las grandes propiedades, desapareciendo las propiedades comunales. Esto lleva a un aumento de la producción, lo que implica una mejora en la alimentación.

Transición Demográfica e Industrial

A partir de aquí, se pasa del ciclo demográfico antiguo al moderno, gracias también a las mejoras en la higiene, las vacunas, la desaparición de la peste negra, etc. Las consecuencias fueron el aumento de la demanda y de la mano de obra, lo que nos lleva a la revolución de la industria. En la industria textil, el algodón sustituyó a la lana. Además, se van introduciendo mejoras en el hilado y en el tejido, hasta que, finalmente, aparece el telar mecánico (Cartwright). Las consecuencias fueron una disminución de los costes y un aumento de la producción. La industria textil, al igual que la ferroviaria, necesitaba grandes cantidades de hierro y carbón, lo que hace que se desarrollen de forma espectacular las industrias minera y siderúrgica. En los altos hornos empieza a utilizarse el coque para obtener hierro fundido, que posteriormente se somete a un proceso de pudelaje y laminado. La aparición del ferrocarril provocaría la revolución de los transportes y, posteriormente, del comercio, fomentada por los nuevos descubrimientos geográficos.

Capitalismo Financiero: 1870-1914

Tuvo lugar desde 1870 hasta 1914. El crecimiento económico de esta época estuvo ligado a la aparición del capital financiero, fruto de la unión del capital industrial, el bancario y el bursátil. El capital financiero surgió de la necesidad de encontrar nuevas fuentes de financiación, ya que las empresas necesitaban un mayor volumen de capital para incorporar las innovaciones tecnológicas y para facilitar la concentración.

Concentración Empresarial

La concentración empresarial tenía como objetivo controlar el mercado y, por lo tanto, limitar la libre competencia. Los cárteles, trusts y holdings son formas de concentración industrial que aparecieron en esta época.

El Cártel

Es la agrupación de empresas de un mismo producto para controlar el mercado y evitar la competencia, pero sin perder su independencia. Por ejemplo, el cártel hullero alemán, que llegó a agrupar 100 empresas mineras.

El Trust

Es la asociación de varias empresas que cuentan con un solo directivo para gestionar la producción de todas ellas.

El Holding

Es una sociedad financiera que controla varias empresas mediante la adquisición de la mayoría de sus acciones. Los bancos y la Bolsa financiaron las nuevas inversiones.