La Revolución Industrial: Causas, Clases Sociales y Economía

La Revolución Industrial es el proceso que tuvo lugar en Inglaterra durante la segunda mitad del siglo XVIII.

La industrialización designa el proceso de adaptación de los demás países a las máquinas, un proceso de recepción en el que, en un primer momento, comenzaron por importar máquinas o técnicas de Inglaterra, para convertirse luego en competidores eficientes.

Proletariado: clase social aparecida con la Revolución Industrial, caracterizada tanto por su desvinculación de los medios de producción como por su vinculación a un salario, a cambio del cual vende su fuerza de trabajo.

Burguesía: clase social que se identifica por su actividad profesional empresarial o financiera y por la importancia de su patrimonio en dinero y otros medios de producción.

Capitalismo: sistema económico caracterizado por la propiedad privada de los medios de producción, la libertad de empresa y la regulación de la distribución por las fuerzas del mercado, oferta y demanda.

Imperialismo: sistema en el que la política, la economía y la cultura del mundo se organizan en función del dominio de unos países sobre otros.

Taylorismo: es un concepto científico del trabajo.

Empresa: es una sociedad elemental de la producción industrial que organiza capital, mano de obra, tecnología e instalaciones para la producción de bienes con el fin de conseguir beneficios económicos.

S.A.: sociedad compuesta por socios en la que solo responden por el capital aportado en forma de acciones.

Acción: participación en el capital social de una sociedad anónima que proporciona a su propietario un beneficio variable.

Cártel: acuerdo entre empresas del mismo sector para controlar la producción y los precios de los artículos.

Trust: unión de varias empresas bajo una misma dirección y con el mismo fin.

Holding: sociedad financiera que controla total o parcialmente varias empresas mediante la participación en su capital.

Efectos del ferrocarril sobre la economía

a) Movilizar ingentes cantidades de capital de origen privado, provenientes de los beneficios de la industria textil y de la agricultura, que ayudaron a la rentabilidad asegurada y, en Europa occidental, la realizó con financiación del Estado y a veces exterior.

b) Generar gran cantidad de empleo.

c) Estimular las industrias de base que invadieron los mercados europeos con carbón, hierro y acero.

d) Favorecer los flujos comerciales, articular los mercados nacionales y abrir zonas vírgenes o escasamente explotadas a la economía capitalista, permitiendo la explotación de estas regiones y su articulación económica en el sistema capitalista mundial.

e) Cuando finalizó el grueso del tendido ferroviario británico, empezó la construcción mundial de ferrocarriles, en gran parte con capital, materiales, máquinas y técnicas británicas.

Gran capitalismo

Sus señas de identidad fueron la aparición de nuevas tecnologías y ramas industriales, el desarrollo del sector servicios, la intervención del Estado y las transformaciones en la financiación y gestión de las empresas.

Enclosure Acts: se refiere al cierre de los terrenos comunales a favor de los terratenientes, ocurrido en Inglaterra entre los siglos XVIII y XIX. Perjudicaron principalmente a los campesinos, que no podían ya usar los beneficios de los terrenos en favor de los grandes propietarios o terratenientes. Las leyes inglesas de cerramiento se dictaron sobre todo entre 1760 y 1840. A finales del siglo XVIII, este sistema había llevado a la concentración de la propiedad de las tierras en manos de la aristocracia inglesa y, por otro lado, había creado la masa de trabajadores desocupados, la mano de obra de bajo coste que sería entonces empleada en el nuevo ciclo productivo industrial.

Openfield: es un sistema de ordenación y explotación de terrazgo agrario. En ellos, las parcelas de cada campesino no estaban separadas por ningún tipo de cerca, y las decisiones sobre qué, cómo y cuándo debía cultivarse en cada zona de labor se tomaban de forma colectiva entre todos los vecinos del lugar.

En cuatro puntos puede resumirse la Revolución Industrial:

• Crecimiento rápido y sostenido de la población: lo que exigía la producción masiva de artículos para atender a la demanda creciente, así como supuso también un aumento de la mano de obra disponible para trabajar en las fábricas.
• Nuevas materias primas para atender al aumento de la demanda: algodón y hierro.
• Nuevas fuentes de energía: carbón y vapor.
• Empleo de máquinas en el trabajo: maquinismo.