Revolución Industrial: causas, consecuencias y condiciones de vida de los primeros trabajadores

1. ¿Qué entendemos por Revolución Industrial? ¿Dónde y cuándo comienza? ¿Qué características tiene la nueva producción industrial con respecto a la artesanal?

Es el proceso de cambio iniciado en Gran Bretaña hacia 1870 que provocó grandes transformaciones en la producción económica, la tecnología, los conocimientos científicos, la demografía, la sociedad y en el modo de vida.

• Producción económica: las manufacturas pasan a realizarse en fábricas y por máquinas. La agricultura se moderniza y da mejores resultados.
• La tecnología: se descubre el motor y nuevas fuentes de energía.
• Los conocimientos científicos: causa y consecuencias de todos estos cambios.
• Los cambios demográficos fueron gigantescos.

2. ¿Qué diferencia hay entre Revolución Industrial e industrialización?

La Revolución Industrial es el proceso de cambio iniciado en Gran Bretaña hacia 1870, mientras que usamos el término industrialización para referirnos al mismo fenómeno, pero interpretado en este caso como un proceso lento y gradual que transforma el mundo tradicional poco a poco, sin romper del todo con él.

3. ¿Cuáles son las causas tradicionales de la Revolución Industrial?

• Hubo una situación económica, social y política favorable.
• Hubo una revolución agraria.
• Hubo una gran revolución demográfica.
• Se incorporaron nuevas innovaciones en la industria textil, en la minería y en la metalurgia.
• La invención del ferrocarril.

4. ¿Qué consecuencias económicas y sociales produjo la Revolución Industrial?

Económicas:

• Se incrementó a un alto grado el rendimiento del trabajo y se redujo el coste de producción, lo que provocó un enriquecimiento de las naciones industrializadas.
• Se acumularon grandes capitales que dieron desarrollo a compañías y sociedades anónimas.
• Se diseñaron, desarrollaron y perfeccionaron las vías de comunicación y los medios de transporte, haciendo posible el intercambio entre naciones.
• La artesanía y la manufactura no pudieron competir con la gran fábrica capitalista, y fueron desapareciendo poco a poco.

Sociales:

• Aparecieron las grandes ciudades, que se convirtieron en centros industriales. Es decir, el abandono del campo y el aumento de la población de las ciudades.
• La consecuencia principal de la Revolución Industrial fue la aparición de dos clases sociales: la burguesía capitalista y el proletariado.
• La aparición de doctrinas que intentaban dar solución a los problemas sociales, como el socialismo utópico.
• El desarrollo impetuoso de la economía acarreó un incremento del lujo y la riqueza de la burguesía y, a su vez, de la pobreza y la indigencia de las masas trabajadoras.

5. ¿Cuáles fueron las condiciones de vida de los primeros trabajadores?

Eran extremadamente duras. No tenían derecho al voto y sus condiciones de vida eran penosas: pobreza económica, barrios y casas malsanas, durísimas condiciones laborales, horarios excesivos (hasta 16 horas diarias), salarios miserables, ningún tipo de protección por enfermedad o jubilación, inexistencia de asistencia educativa o sanitaria. Los niños de 8 años ya trabajaban. Había desigualdades salariales entre niños, hombres y mujeres.