La Revolución Industrial en Inglaterra: orígenes, industrias clave y transformación social

Orígenes y Factores Clave de la Revolución Industrial Inglesa

Revolución Agrícola

Ocurrió en el siglo XVIII, aproximadamente entre los años 1780 y 1790, en algunas regiones de Inglaterra. Comenzó a notarse un crecimiento económico significativo debido a los cambios y transformaciones que se daban a través de una economía capitalista. En Inglaterra, la agricultura inglesa empezó a transformarse en la organización del trabajo y la forma de producción a través de leyes y políticas gubernamentales, incorporando nuevos métodos de labranza, abono de la tierra, técnicas e introducción de nuevos cultivos. Esto causó una verdadera revolución agrícola.

Cambios en la Producción Campesina

La revolución agraria produjo cambios profundos en la antigua forma de producción campesina familiar, ya que parte de lo que producían lo utilizaban para alimentarse y vestirse, y el resto lo vendían al mercado interno para subsistir.

Mercados: Impulso Exterior e Interior

Mercado Exterior de Inglaterra

Las plantaciones de algodón de las Indias Occidentales proporcionaban gran cantidad de algodón para la industria británica y también representaban una salida para la venta de esclavos. Además, Inglaterra poseía colonias formales e informales que ofrecían un mercado en constante crecimiento.

Relación entre Mercado Exterior e Interior

El mercado exterior fue, en cierto modo, la chispa que encendió la Revolución Industrial, ya que mientras la demanda interior se extendía, la exterior se multiplicaba. Aunque el mercado exterior era a menudo esporádico e irregular, el impulso fundamental para la industrialización provino de la demanda interna.

Industrias Clave

Importancia del Algodón

La industria del algodón fue la primera en industrializarse debido a su gran demanda.

Fue importante por su tipo de mecanización y el uso de mano de obra barata, lo que permitió una rápida transferencia de ingresos del trabajo al capital y contribuyó más que ninguna otra industria al despegue económico.

Importancia del Ferrocarril

Debido al crecimiento de las ciudades, se requería una mayor demanda de carbón y hierro. Como ya existía la máquina de vapor para sondeo y extracción en las minas, se creó un medio de transporte eficiente como el ferrocarril. Posteriormente, la construcción ferroviaria se extendió, generando importantes fuentes de trabajo. Los más ricos encontraron en ella una nueva forma de invertir, y esto significó una solución para la crisis de la primera fase de la industria capitalista.

Transformación Social

La Revolución Industrial alteró profundamente la estructura social:

• La antigua aristocracia aumentó sus riquezas, expandió la minería y consolidó su propiedad de la tierra.
• Los burgueses mercantiles se adaptaron y obtuvieron muchos beneficios con el comercio colonial.
• Los caballeros mantenían su casa de campo; la esposa era la dama y los hijos estudiaban, a menudo, política en Oxford.
• Surgieron los hombres de negocio, cuya fortuna crecía debido a su esfuerzo y trabajo. Vivían en casas alejadas de las fábricas y eran quienes controlaban y dirigían los procesos productivos.

Crisis Económica y Sociedad

Crisis de 1873

Comenzó en 1873 y se extendió hasta 1896, siendo conocida como la Gran Depresión. Se caracterizó por la caída de los precios, tanto agrícolas como industriales, el decrecimiento del capital, una baja demanda en el mercado, la acumulación de stocks, la imposibilidad de reducir salarios y la disminución de los beneficios. Existía un desnivel entre la oferta y la demanda, exacerbado por la irrupción de nuevos competidores en el mercado mundial.

Ante la reducción de beneficios por la competitividad y la caída de los precios, las empresas buscaron ampliar sus márgenes.

Estructura Familiar

La estructura familiar burguesa reflejaba la jerarquía social. Las mujeres debían dar órdenes a los criados y estaban subordinadas a una autocracia patriarcal. Existía el intercambio de mujeres vírgenes (intocadas) y dotes. Las mujeres solteras debían mantener su virginidad, mientras que existía libertad sexual para los hombres solteros y tolerancia para la infidelidad de los casados, siempre y cuando no pusiera en peligro la estabilidad de la familia burguesa.

Relación con el Aspecto Religioso

Figuras como Darwin desafiaron las interpretaciones literales de la Biblia, buscando romper con las viejas creencias y la influencia de las iglesias. Sin embargo, las instituciones religiosas persistieron.

Movimiento Obrero y Peligrosidad Percibida

El Partido Obrero Socialdemócrata era considerado peligroso por utilizar al máximo los recursos de la democracia para actuar sobre el Estado, promover reformas y dar a la clase obrera una influencia política creciente.

Condiciones de Vida

Las condiciones de vida comenzaron a mejorar gradualmente. Hubo avances en seguridad e higiene en el trabajo, disminuyó el empleo infantil, las jornadas laborales se redujeron, aumentaron los salarios y se observaron mejoras en la vivienda.