La Revolución Industrial: Orígenes, Desarrollo y Movimientos Sociales

La Revolución Industrial: Orígenes y Causas

La Revolución Industrial fue un proceso lento y continuado, caracterizado por la transformación radical de una economía basada en la agricultura a otra de predominio industrial. Se inició en Inglaterra hacia 1760 y estuvo impulsada por una serie de factores o causas.

Causas que provocaron la Revolución Industrial

• Factores físicos o naturales: Además de sus recursos hidráulicos, Gran Bretaña poseía abundancia de hierro (importante materia prima) y carbón de hulla (fuente de energía calorífica).
• Factores demográficos: Como la natalidad se mantuvo alta, la población creció rápidamente. A este hecho se le conoce como Revolución Demográfica.
• Factores económicos: Hubo dos factores clave: la revolución agrícola y la expansión comercial.
• Factores políticos e ideológicos: La estabilidad política en Gran Bretaña, con una monarquía liberal parlamentaria, favoreció el desarrollo de la iniciativa privada, emprendedora, que busca beneficios.

Desarrollo y Extensión de la Revolución Industrial

La Industria Textil

Gran Bretaña era uno de los mayores productores textiles del mundo. Buena parte de esa producción se basaba en el llamado Sistema Doméstico. En este proceso industrializador, el algodón se convirtió en la materia prima más empleada en la industria textil. Este sector incorporó importantes innovaciones técnicas en los procesos de tejido e hilado, como la lanzadera volante, la hiladora hidráulica o el telar mecánico.

La Industria Siderúrgica

Proporcionaba hierro, y la demanda de este metal creció espectacularmente, pues era necesario para la fabricación de todo tipo de máquinas y para el ferrocarril. El transporte también se benefició de los nuevos descubrimientos técnicos.

La Segunda Revolución Industrial

A partir de 1870 se inició la Segunda Revolución Industrial.

Causas y Características

• El petróleo y la electricidad fueron sustituyendo al carbón, por ser fuentes de energía más baratas y con mayor poder calorífico.
• El petróleo revolucionó de nuevo el transporte y fue vital para la industria automovilística.
• La industria siderúrgica siguió evolucionando y mejorando, gracias a inventos como el convertidor Bessemer, fundamental para la construcción de barcos, ferrocarriles, máquinas, edificios, etc.
• En esta fase también tuvo mucho auge la industria alimentaria (alimentos en conserva, frigoríficos) y la industria química, con la fabricación de explosivos, fertilizantes, colorantes y productos farmacéuticos, etc.
• También fue imparable el mundo de las comunicaciones, en el que hubo numerosos progresos; en poco tiempo se inventaron y utilizaron el telégrafo, el teléfono, la radio.

Movimientos Obreros e Ideologías

El Marxismo

Fue una de las grandes ideologías obreras. Sus líderes eran Karl Marx y Engels. Formularon su teoría de la lucha de clases. También defendían la intervención de los partidos y organizaciones obreras.

El Anarquismo

Sus líderes eran Bakunin y Proudhon. Se oponían a cualquier forma del Estado y pretendían sustituirlo por asociaciones voluntarias. Defendían la colectivización de la propiedad y rechazaban los partidos políticos y la participación en las elecciones.