Revolución Industrial y Primera Guerra Mundial: causas, transformaciones y consecuencias

La Revolución Industrial y el Capitalismo: Transformaciones Históricas

La Revolución Industrial se inició en Gran Bretaña a mediados del siglo XVIII a raíz de grandes cambios económicos, tecnológicos y sociales.

La Revolución Demográfica

A mediados del siglo XVII hubo un gran crecimiento de población. En Gran Bretaña, la población se duplicó en el siglo XVII.

Causas de este Crecimiento:

• Aumento en la producción de alimentos.
• Progresos en higiene y medicina.

Consecuencias de la Revolución Demográfica:

• Disminución de la mortalidad.
• Incremento de la natalidad.
• Crecimiento de la esperanza de vida.

La Revolución Agrícola

Al crecer la población, hubo un aumento de la demanda de alimentos, un aumento en los precios agrícolas y mejoras en la producción. Se privatizó el suelo y se aplicaron nuevos métodos y técnicas de cultivo, así como la mecanización de tareas agrícolas.

La Era del Maquinismo: Máquinas, Vapor y Fábricas

En esta época se produjo una gran innovación tecnológica. Las máquinas empezaron a sustituir al trabajo manual. Las primeras máquinas eran accionadas por la fuerza humana y después por energía hidráulica. El vapor fue la fuente de energía que revolucionó la producción y el transporte. En 1769, James Watt inventó la máquina de vapor.

El Sistema Fabril:

Se introdujo el sistema fabril, que implicaba la concentración de obreros y máquinas en fábricas.

La Revolución de los Transportes: El Ferrocarril y el Barco de Vapor

Desde mediados del siglo XVIII hubo mejoras en las vías de comunicación en el Reino Unido. El ferrocarril se utilizaba para transportar el mineral en vagonetas; por este motivo, se creó un nuevo sistema de raíles de hierro. El gran invento fue la locomotora de Stephenson, que se accionaba por la máquina de vapor. Más adelante, se construyó la red ferroviaria en Estados Unidos. La máquina de vapor se aplicó también al transporte marítimo y a los barcos de vapor.

El Incremento del Comercio

La Revolución Industrial dio lugar a la economía de mercado: ya no se producía solo para el autoconsumo. La mejora del transporte permitió el aumento del comercio interior. A mediados del siglo XIX se incrementó el comercio exterior. Se potenció el librecambio entre países; por el contrario, muchos países impulsaron el proteccionismo e impusieron impuestos a las importaciones británicas.

El Capitalismo Industrial: Liberalismo y Capitalismo

En el siglo XVIII se difundió en el Reino Unido el liberalismo económico. Adam Smith estableció los principios del liberalismo:

• El interés personal y la obtención del máximo beneficio son el motor de la economía.
• Los precios se adaptan a la oferta y la demanda.
• El Estado no debe intervenir en la economía.

El capitalismo industrial se basa en que los medios de producción son propiedad privada de un grupo reducido, la burguesía. Trabajadores y obreros sin propiedad trabajan a cambio de un salario.

En el capitalismo, la falta de planificación y el constante aumento de producción originan crisis: si hay más oferta que demanda, las empresas que acumulan mucho stock quiebran, lo que conduce al paro.

Bancos y Finanzas:

Los bancos fueron importantes en el capitalismo: suministraban préstamos, actuaban con compra de acciones y facilitaban pagos con cheques y letras de cambio. Fueron intermediarios entre ahorradores e industriales.

Expansión del Capitalismo Industrial:

• A principios del siglo XIX se extendió a Francia y Bélgica.
• Entre 1850 y 1870, Rusia, Alemania, Estados Unidos y Japón también se industrializaron.
• Al sur de Estados Unidos coexistieron zonas industrializadas, mientras que Europa Oriental no entró en la industrialización hasta el siglo XX.

La Primera Guerra Mundial: Orígenes y Consecuencias

La Primera Guerra Mundial tuvo lugar entre los años 1914 y 1918.

Causas Principales:

Colonialismo y Nacionalismo:

• La rivalidad entre las potencias coloniales.
• La exaltación nacionalista.
• El conflicto de los Balcanes.

El Estallido de la Guerra:

El 28 de junio de 1914 fue asesinado en Sarajevo, capital de Bosnia, el heredero del Imperio Austrohúngaro, Francisco Fernando. Austria declaró la guerra a Serbia. Entonces, Rusia intervino para proteger a Serbia y Alemania le declaró la guerra a Rusia y Francia. Gran Bretaña entró poco después en la guerra para defender a su aliada Bélgica.

La Organización de la Paz:

En enero de 1919 se inauguró en París una conferencia para alcanzar la paz mediante el Tratado de Versalles. Este fue el tratado más importante de paz con Alemania. Se firmó en Versalles y los vencedores impusieron duras condiciones.