Los Reyes Católicos, Carlos I y Felipe II: Forjando la Monarquía Hispánica

Los Reyes Católicos

A comienzos de la Edad Moderna, la península ibérica estaba conformada por cinco reinos:

• Portugal: Un territorio pequeño y relativamente pobre, pero con gran destreza en la navegación y el comercio. Su población era escasa.
• Granada: El último reducto musulmán en la península, también un reino de menor tamaño. Su economía se basaba principalmente en la agricultura y la artesanía.
• Navarra: Situado en el norte peninsular, era un territorio poco poblado y marcado por graves enfrentamientos internos entre las facciones agramontesa y beaumontesa.
• Aragón: El segundo reino en importancia, al que pertenecían Valencia, Baleares y Cataluña. Su economía se sustentaba en la agricultura y el comercio.
• Castilla: El reino más extenso y poblado, destacado por su producción agrícola y ganadera. Constituyó el núcleo fundamental de la futura monarquía hispánica.

Los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, contrajeron matrimonio en 1469. Tras la conquista de Granada y Navarra, unieron las coronas de Castilla y Aragón, sentando las bases de la Monarquía Hispánica. Su política se fundamentó en dos pilares esenciales:

1. Reforzamiento del Poder Real

Para consolidar su autoridad, implementaron diversas medidas:

• Creación de un ejército permanente.
• Establecimiento de un cuerpo policial conocido como La Santa Hermandad.
• Desarrollo de un cuerpo de diplomáticos.
• Creación de la figura de los corregidores para administrar justicia y supervisar los municipios.

2. Imposición de la Uniformidad Religiosa

Se llevó a cabo una política de persecución contra las minorías religiosas:

• Se atacó con dureza a las comunidades judía y musulmana. En 1492, se promulgó el edicto de expulsión de los judíos.
• También se persiguió la brujería.

Para asegurar la uniformidad religiosa, se utilizó el poderoso tribunal de la Santa Inquisición, encargado de vigilar y mantener la pureza de la fe católica. Este tribunal llegó a actuar con gran poder y, en ocasiones, con virulencia.

En resumen, los Reyes Católicos establecieron una monarquía de carácter autoritario y fueron fervientes defensores de la unidad religiosa.

Carlos I (1516 – 1556)

Carlos I inició su reinado en 1516. Era hijo de Juana I de Castilla y Felipe el Hermoso. Heredó un vasto conjunto de territorios gracias a sus abuelos maternos y paternos, y además ostentó el título de Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico por parte de su padre. Su reinado estuvo marcado por numerosos desafíos, tanto internos como externos.

Problemas Internos

• Revuelta de las Comunidades en Castilla.
• Revuelta de las Germanías en la Corona de Aragón.

Problemas Externos

Carlos I se enfrentó a diversas potencias europeas:

• Luchó contra Francia por la hegemonía en Europa, logrando finalmente la victoria.
• Se enfrentó a los turcos otomanos por el control del Mediterráneo.
• Mantuvo un prolongado conflicto con los príncipes luteranos alemanes en lo que se conoció como la Guerra de Religíón.

Carlos I abdicó en 1556, cediendo el trono a su hijo, Felipe II.

Felipe II

Felipe II accedió al trono en 1556, heredando un imperio global que abarcaba territorios en Europa, América y Asia, aunque no el título imperial. Estableció la capital de su reino en Madrid en 1561.

La política de Felipe II se caracterizó por la defensa inquebrantable del catolicismo. Su autoritarismo y su intransigencia religiosa fueron los ejes centrales de su gobierno. Durante su reinado, España se consolidó como la potencia hegemónica en Europa.

Conflictos Exteriores

Felipe II libró numerosas guerras:

• Enfrentamientos contra Francia e Inglaterra.
• Guerra contra los turcos otomanos, destacando la Batalla de Lepanto.
• Constantes conflictos contra los protestantes en los Países Bajos y Alemania.

Estas continuas guerras supusieron un gasto económico desmesurado que el estado español apenas pudo sostener. A pesar de gobernar un imperio donde "nunca se ponía el sol", la política de Felipe II acabó por agotar la economía del país.