Los Reyes Católicos: integración de Canarias, relaciones con Portugal y gobierno del Estado

La Baja Edad Media: Rutas Atlánticas y Rivalidad Ibérica

Los reinos de Castilla y Portugal mostraron un gran interés por la fachada costera y la navegación marítima en el Atlántico. En el siglo XIV, los castellanos comenzaron a dominar el Estrecho de Gibraltar, y tanto franceses como ingleses buscaron el apoyo de su fuerza naval. Finalmente, Castilla apoyó a Francia.

Durante la Baja Edad Media, las Islas Canarias fueron un constante motivo de rivalidad entre la Corona de Castilla y Portugal. Este conflicto se resolvió en tiempos de los Reyes Católicos con la firma del Tratado de Alcáçovas (1479), por el cual Portugal renunció a sus derechos sobre las islas. La conquista de las Canarias se llevó a cabo mediante el sistema de capitulaciones, que permitían libertad para conquistar a cambio de asegurar una serie de derechos a la Corona en los territorios adquiridos. Las Canarias se organizaron administrativamente a través de capitanías generales. Esta conquista provocó una significativa disminución de la población indígena y la llegada de esclavos africanos.

Por su parte, los portugueses establecieron enclaves comerciales en las costas africanas y en diversas islas del Atlántico, como las Azores o Madeira. Gracias a esta expansión, a finales del siglo XV, lograron encontrar una ruta marítima directa para llegar a la India, rodeando el continente africano.

Los Reyes Católicos: Integración de Canarias y Relaciones con Portugal

Las coronas de Castilla y Portugal mantuvieron una fuerte rivalidad en diversos aspectos, destacando entre ellos los derechos de conquista sobre las Islas Canarias. En 1479, con la firma del Tratado de Alcáçovas, no solo se puso fin a la Guerra Civil Castellana y se reconoció a Isabel I como reina de Castilla, sino que también se consolidó la soberanía de Castilla sobre las Canarias.

La conquista de las Islas Canarias se realizó mediante el sistema de capitulaciones, un contrato que establecía que capitanes y eclesiásticos llevaran a cabo la conquista y evangelización de los territorios en nombre de la monarquía. El papel de la Corona se limitaba a autorizar y controlar la empresa. Estos territorios no se convirtieron en señoríos, sino que permanecieron como tierras de realengo, adquiriendo importancia estratégica por el cultivo de la caña de azúcar y su ubicación clave como escala en la ruta hacia América. La población nativa se redujo drásticamente, y la administración se organizó a partir de capitanías generales.

Isabel y Fernando buscaron la unión con Portugal a través de una ambiciosa política matrimonial. Sin embargo, esta unión dinástica no se concretaría hasta 1580 con Felipe II, y su duración se extendería hasta 1640.

El Descubrimiento de América volvió a abrir un nuevo conflicto entre Castilla y Portugal, que se resolvió con la firma del Tratado de Tordesillas en 1494, el cual delimitó las zonas de influencia de cada reino en el nuevo mundo.

Organización del Estado bajo los Reyes Católicos: Instituciones de Gobierno

Los Reyes Católicos no gobernaron un Estado unificado en el sentido moderno, sino un conjunto de territorios con sus propias leyes e instituciones. Por ello, procuraron crear organismos comunes para todos los reinos, como la Inquisición o el Ejército Real. Además, reforzaron la autoridad real, disminuyendo o anulando el poder político de los estamentos privilegiados.

Principales Instituciones de Gobierno:

• Virreyes: Nombrados para representar a los monarcas en los distintos reinos.
• Consejos: Organismos de carácter consultivo.
  • Consejo Real de Castilla: El más importante.
  • Consejo de Aragón: Con funciones también en el ámbito judicial.
  • Consejos especializados: Como el de Cruzadas, Órdenes Militares, la Inquisición, la Santa Hermandad, etc.
• Cortes: Su función principal era aprobar nuevos impuestos.

Administración Judicial y Territorial:

• En Castilla:
  • Chancillerías: Funcionaban como tribunales superiores.
  • Audiencias: Tribunales de menor rango.
• En Aragón:
  • Audiencias: Creadas en cada uno de los reinos.
• La administración de justicia se vio dificultada por la existencia de señoríos, que mantenían jurisdicciones propias.

Administración Local:

• Corregidor: Máxima autoridad judicial, militar y fiscal en cada pueblo, representando directamente a la Corona.