Ribosomas y cloroplastos: estructura y funciones celulares

Ribosomas

Los ribosomas son las máquinas moleculares responsables de la síntesis de proteínas. Cada ribosoma está conformado por ARN y proteínas, y consta de dos complejos separados: la subunidad grande y la subunidad pequeña.

En los eucariontes, los ribosomas reciben las instrucciones para sintetizar proteínas del núcleo, donde se transcriben segmentos de ADN (genes) para producir ARN mensajero (ARNm). El ARNm viaja hacia el ribosoma, que utiliza la información del transcrito para sintetizar una proteína con una secuencia específica de aminoácidos. Este proceso se conoce como traducción.

Los procariontes carecen de núcleo, por lo que sus ARNm se transcriben en el citoplasma y pueden ser traducidos inmediatamente por los ribosomas.

Los ribosomas eucariontes pueden estar libres (flotando en el citoplasma) o adheridos al retículo endoplásmico o a la parte exterior de la envoltura nuclear.

Debido a que la síntesis de proteínas es una función esencial de todas las células, los ribosomas se encuentran en prácticamente cualquier tipo de célula de los organismos multicelulares, así como en los procariontes como las bacterias. Sin embargo, las células eucariontes especializadas en la producción de proteínas tienen un número particularmente grande de ribosomas. Por ejemplo, las células pancreáticas, responsables de producir y secretar enzimas digestivas, tienen un número inusualmente elevado de ribosomas.

Cloroplastos

Los cloroplastos son orgánulos exclusivos de las células vegetales y son los encargados de realizar la fotosíntesis, transformando la energía lumínica en energía química para ser aprovechada por las plantas.

Se encuentran localizados en el citoplasma, sin un lugar fijo, aunque suelen encontrarse entre la pared vacuolar y la membrana plasmática.

Están constituidos por una doble membrana (externa e interna), un espacio intermembranoso y un espacio interior donde se encuentran los tilacoides. En los tilacoides se realizan todos los procesos de la fotosíntesis que requieren luz.

Funciones de los Cloroplastos

• Fotosíntesis: Proceso químico que permite, gracias a la energía de la luz, transformar un sustrato inorgánico en materia orgánica rica en energía.
• Biosíntesis de ácidos grasos: Utilizan los glúcidos, el NADPH y el ATP sintetizados para este proceso.
• Reducción de nitratos a nitritos: Necesarios para la síntesis de aminoácidos y nucleótidos.

La clorofila es el pigmento verde que producen los cloroplastos y tiene una función muy importante. Por ello, los cloroplastos también son del mismo color. La función de la clorofila es captar la energía solar y posibilitar que algunas sustancias inorgánicas se conviertan en sustancias orgánicas aprovechables para las células.