Riesgos de inundaciones y riesgo costero: tipos, causas y medidas de prevención

Inundaciones

Las inundaciones costeras y continentales son el riesgo más destructivo de origen antrópico. Tienen causas climáticas, geológicas y antrópicas. Se originan por huracanes, lluvias torrenciales y la fusión de nieve y hielo. Las avenidas son inundaciones dentro de los cauces de aguas continentales.

Avenidas torrenciales

Se originan en los torrentes, cauces secos excavados por el agua en las laderas de fuerte pendiente. En la cuenca de recepción se acumula el agua de un aguacero; por el canal de desagüe desemboca en la rambla o barranco, donde se depositan los sedimentos que forman un cono de deyección o abanico aluvial. También existen torrentes de montaña.

Avenidas fluviales

Se originan en los ríos (corrientes permanentes y encauzadas) y se forman por su dinámica natural, regulada por la cuenca gracias a la llanura de inundación o vegas (amplio valle de fondo plano ocupado por sedimentos aluviales). El río puede circular de tres formas:

• Recto.
• Anastomosado: varias ramas separadas por barras de sedimento.
• Meandros: se producen por erosión en la zona cóncava y sedimentación en la convexa, lo que provoca cambios en su forma hasta que acaba en un meandro abandonado.

Además, existen las terrazas fluviales: escalones planos situados a diferente altura, paralelos al cauce del río.

Peligrosidad de las inundaciones

Depende de variables como:

• La velocidad de la corriente.
• El caudal, es decir, el volumen de agua que atraviesa una sección transversal por unidad de tiempo.

El caudal depende de la intensidad de las precipitaciones, de las estaciones del año (caudal máximo en época de crecida, mínimo en época de estiaje) y de la infiltración: al aumentar, disminuye la escorrentía superficial.

Medidas

Predicción:

• a) Previsiones meteorológicas.
• b) Hidrogramas anuales o de crecida. El caudal punta es más elevado en el torrente que en el río. El tiempo de respuesta ocurre desde la caída del aguacero hasta el caudal punta. En las ramblas, el tiempo de respuesta es breve y da lugar a inundaciones relámpago.
• c) Elaboración de mapas de riesgo a partir de datos históricos.

Prevención:

• Soluciones estructurales: construcción de diques para evitar desbordamientos, aumento de la capacidad del cauce, desvío de cauce, reforestación y conservación del suelo, medidas de laminación, estaciones de control (pluviómetros y estaciones de aforo).
• Medidas no estructurales: ordenación del territorio, seguros, ayudas públicas y planes de protección civil.

Riesgo costero

La acción de los procesos de erosión y sedimentación es el riesgo que más afecta a las zonas costeras. Dicho riesgo se acentúa por el factor exposición. El mayor problema es el desconocimiento profundo de la dinámica litoral, ya que se comporta como un sistema de interacciones complejo, y muchas veces las medidas aplicadas inducen la aparición de nuevos riesgos.

Principales riesgos:

• Retroceso del acantilado: la acción erosiva de las olas se concentra sobre el acantilado, lo que puede provocar el derrumbe de las construcciones situadas sobre el mismo. La medida preventiva consistente en construir muros junto a su base puede provocar la aparición de nuevos riesgos, como la desaparición de playas por retroceso.
• Eliminación de arena del sistema costero: la extracción de arena de las playas o de los sistemas dunares situados tras ellas, con el fin de construir paseos marítimos o edificios, conlleva un incremento de la erosión costera, debido a la eliminación de una reserva de arena que serviría para la restauración de la propia playa.
• Regeneración de playas o creación de nuevas: se lleva a cabo con arenas procedentes del dragado de los fondos costeros, pero suele concluir con la destrucción de las playas durante las tempestades.