Riesgos naturales, energía sostenible y gestión del agua: fundamentos esenciales

Riesgos naturales

Terremoto

Vibración del terreno producida por la liberación brusca de energía acumulada en las rocas que están sometidas a esfuerzos.

Falla

Fractura de rocas desplazadas.

Criterios de riesgo sísmico

• Ubicación de la zona en el límite de placa.
• Características geológicas locales, como los materiales existentes y la presencia de fallas activas y su longitud.
• Historia sísmica de la zona: conocer lo ocurrido para predecir el futuro.

Tsunami

Conjunto de olas de gran volumen originadas al elevarse bruscamente una gran masa de agua del fondo del mar. El epicentro está situado bajo el mar.

Efectos

• Mueve un gran volumen de agua: las olas se mueven desde la superficie hasta el fondo.
• Su longitud es miles de veces mayor que la altura de cada ola.
• Se propaga con poca pérdida de intensidad, por lo que sus efectos alcanzan zonas muy distantes.
• Suele producirse una retirada del mar minutos antes de la llegada de las grandes olas.

Volcán

Lugar en la superficie terrestre por el que sale material magmático procedente del interior.

La peligrosidad se debe a:

• Emisión de gases tóxicos.
• Formación de nubes ardientes o flujo de piroclastos.
• Explosiones.
• Coladas de barro y coladas de lava.

Signos precursores

• Pequeños seísmos locales.
• Cambios en la inclinación del terreno.
• Ascenso de la temperatura del agua de los pozos.
• Incremento en la emisión de gases.

Inundación

Ocupación por agua de zonas que habitualmente están libres de ella, es el riesgo natural más extendido en España. Se produce por lluvias torrenciales de gran volumen que provocan la crecida.

Cuenca hidrográfica

Área que incluye todo el territorio que vierte sus aguas al mismo río. La escorrentía es la causa de las inundaciones.

Sus riesgos inducidos por:

• Ocupación de zonas inundables junto al cauce del río: las zonas inundables que no se respetan son la principal causa.
• Deforestación, que reduce la infiltración e incrementa la escorrentía y las posibilidades de inundación.
• Cubierta del suelo con material impermeable: las carreteras dificultan la infiltración.
• Obras de infraestructura que interfieren en el cauce: vías de tren, puentes, que actúan como barreras y dificultan la salida de agua.

Procesos gravitacionales o movimientos de ladera

Se produce un desplazamiento de material hacia zonas más bajas por acción directa de la gravedad. Puede adoptar varias formas:

• Desprendimiento: caída libre de material.
• Flujo: desplazamiento como un fluido viscoso.
• Deslizamiento: desplazamiento en bloques que se deslizan sobre la superficie.

Huracán

Es una tormenta tropical con vientos muy fuertes que forman una gran espiral girando en torno a una zona relativamente en calma: el ojo.

Energía y sostenibilidad

Consumo eficiente de energía

Consiste en desarrollar las tareas con el mínimo consumo de energía posible y en no malgastar energía en actividades innecesarias.

Conceptos energéticos

• Energía primaria: contenida en las fuentes de energía.
• Energía final: es la utilizada en los puntos de consumo.

E.P = E.F + E. perdida de transporte + E. perdida en otras operaciones

Transporte

Es el que más energía consume y es responsable del 25% del CO₂ liberado a la atmósfera.

Medidas para un uso más eficiente

• Incrementar la utilización de medios de transporte como tren, bus y bici.
• Conducción eficiente de los vehículos a velocidad adecuada.
• Fabricación de vehículos de menor consumo de combustible, diseños más aerodinámicos y de menor tamaño.
• Desarrollo de combustibles alternativos al petróleo, como los biocombustibles.
• Desarrollo de nuevos sistemas de propulsión, como el hidrógeno y la electricidad.

Biocombustibles

• Biodiésel: a partir de semillas oleaginosas y aceites vegetales usados.
• Bioetanol: de la fermentación de cultivos vegetales ricos en almidón.
• Biogás: de la fermentación de residuos animales.

Procedencia de la energía de las casas

La fuente principal de energía es el petróleo. La energía eléctrica cubre una tercera parte del consumo eléctrico. También se usan gas natural y carbón.

El consumo energético depende de:

• La zona climática.
• La calidad del aislamiento.
• El equipamiento del hogar.
• El grado de eficiencia.

Central eléctrica

Productora de energía eléctrica a gran escala, distribuida por estaciones transformadoras a los usuarios. Se utilizan combustibles fósiles: petróleo, gas natural y carbón.

Energía nuclear

Es la energía liberada en la fisión de átomos de elementos pesados, como el uranio.

Centrales nucleares

Crean energía eléctrica a partir del uranio.

• Problemas: riesgo de accidentes, como el de Chernóbil (1986); residuos no producidos en las centrales; riesgo de utilizar la tecnología para el desarrollo de armas.
• Solución: son poco contaminantes, no emiten gases de efecto invernadero, generan energía de modo continuo y a bajo coste, disminuyen la dependencia del petróleo y, en la práctica, hay baja probabilidad de accidente.

Energía solar

Es la fuente directa de energía y da origen a las demás energías renovables. Se aprovecha de dos formas:

• Energía solar térmica: de alta temperatura para calentar espejos de centrales térmicas, y de baja temperatura para calentar el fluido de un colector solar y obtener agua caliente.
• Energía solar fotovoltaica: las células convierten la energía solar en energía eléctrica.

Biomasa

Restos orgánicos de origen vegetal o animal que son combustibles en centrales térmicas de biomasa para producir electricidad, y en calderas domésticas para calefacción y agua caliente.

Energía eólica

El aire mueve las palas de los aerogeneradores en parques eólicos para producir energía eléctrica.

Energía hidroeléctrica

Las centrales hidroeléctricas aprovechan la caída de agua sobre las aspas de la turbina para producir energía eléctrica. Los embalses tienen impacto ambiental.

Energía maremotriz

Se obtiene de la subida y bajada del nivel del agua por las mareas.

Energía geotérmica

Energía térmica acumulada en el subsuelo.

Ventajas de las energías renovables

• Impacto ambiental pequeño y poco contaminante.
• Sus reservas no se agotan.
• Disminuyen la dependencia energética del exterior.
• Al consumirse cerca de donde se producen, reducen las pérdidas.
• Sus investigaciones contribuyen al desarrollo científico y tecnológico del país.

Desventajas

• Son muy caras.
• Dependen de las condiciones meteorológicas, por lo que no garantizan un suministro estable.
• Tienen un impacto ambiental negativo.
• Cubren todavía un porcentaje muy pequeño de la demanda.

Modelo energético sostenible

Es un modelo en el que las generaciones actuales pueden cubrir sus necesidades energéticas garantizando el futuro de las próximas generaciones. Sus vías son:

• Eficiencia energética.
• Desarrollo tecnológico.
• Potenciación de las energías renovables.
• Desarrollo de nuevas energías.

Energía del futuro

Hidrógeno, energía marina y fusión nuclear.

El agua

Solo el 1% del agua del planeta es directamente aprovechable para la humanidad.

Importancia del agua

• Es el mayor componente de los seres vivos.
• Es el principal disolvente biológico.
• Proporciona un medio adecuado para muchas de las reacciones de la vida.
• Ayuda a mantener constante nuestra temperatura corporal.

Recurso

Es cualquier componente del medio natural cuyo uso resulta de interés para las personas. Según su capacidad de regeneración, se clasifican en:

• Recursos renovables: forman parte de un ciclo natural que los regenera y pueden usarse sin superar su capacidad de recuperación.
• Recursos no renovables: no se regeneran tras su uso y se van agotando.

Ciclo del agua

Evaporación, condensación y precipitación, escorrentía superficial, infiltración, evapotranspiración y escorrentía subterránea.

Lluvia útil

Es el volumen de precipitaciones menos las pérdidas por evapotranspiración.

Usos consuntivos

Implican el consumo de agua.

• Urbano: hogares y servicios públicos.
• Agrícola: cultivos de regadío.
• Industrial: fabricación de papel.

Usos no consuntivos

No se consume agua.

• Energético: producción de energía.
• Recreativo: práctica deportiva y ocio.
• Industrial: refrigeración.

Caudal ecológico

Es el flujo mínimo de agua por debajo del cual se pone en peligro la supervivencia de la flora y la fauna del ecosistema acuático y de sus riberas.

Recorrido del agua

Captación, transporte, tratamiento, distribución y depuración.

Impacto ambiental

Efectos que las actividades humanas tienen en el medio natural. Afecta a la calidad y a la cantidad de agua.

Contaminación

Cualquier cambio indeseable en las características del agua, aire, suelo o alimentos que afecta nocivamente a la salud, la supervivencia o las actividades de los seres vivos. Puede ser de origen:

• Urbano: aguas residuales de viviendas.
• Industrial: procesos industriales.
• Agrícola: fertilizantes.

Estrés hídrico

La demanda de agua es mayor que la disponibilidad con la calidad requerida.

Acuífero

Roca porosa del subsuelo en la que el agua se infiltra y almacena.

Nivel freático

Es el nivel superior de la zona saturada en un acuífero.

Uso sostenible del agua

El uso del agua solo puede resultar sostenible si existe un equilibrio entre su demanda y su disponibilidad. La disponibilidad aumenta con los embalses, los trasvases y la desalación del agua de mar.

Recomendaciones para un consumo sostenible

• Favorecer el ahorro.
• Mejorar la eficiencia.
• Impulsar la reutilización.