Ríos, lagos, humedales y acuíferos de la península ibérica

La diversidad hídrica en España

Ríos de la península ibérica

Factores que influyen en los ríos peninsulares:

- Las precipitaciones determinan el caudal absoluto y el régimen de los ríos.

- Caudal absoluto: es la cantidad de agua que pasa en un segundo por un punto determinado.

- Régimen fluvial: está relacionado con las variaciones estacionales de su caudal. Estas variaciones dependen de la distribución de las precipitaciones y de la importancia de la precipitación nival.

Los tipos de régimen fluvial son:

• Nival: son característicos de ríos que nacen en la alta montaña. Sus caudales máximos se dan a finales de la primavera o inicio del verano, provocados por el deshielo; sus aguas bajas, sin embargo, se dan en invierno.
• Fluvial: depende de las precipitaciones, por lo tanto influye las características pluviométricas de cada zona climática.
• Mixto o complejo: distinguimos el nivo-pluvial (si predomina el nival sobre el pluvial) o pluvio-nival (si predomina el pluvial sobre el nival).

- El relieve y la topografía determinan la organización de las cuencas y de las vertientes hidrográficas, la pendiente y la erosión del suelo, y la facilidad para llevar a cabo en ellas obras hidráulicas.

- Cuenca hidrográfica: es la superficie cuyas aguas vierten a un río principal y a sus afluentes. Las cuencas se hallan separadas entre sí por divisorias de agua, que coinciden con un cambio de pendiente. Ej.: los montes de Toledo constituyen la divisoria de agua entre el Tajo y el Guadiana.

- Vertiente hidrográfica: es el conjunto de cuencas cuyas aguas vierten en el mismo mar. La característica más importante es la gran disimetría entre las vertientes cantábrica y atlántica frente a la mediterránea, debido al basculamiento de la meseta hacia el este.

Las vertientes hidrográficas peninsulares:

a) Vertiente cantábrica

• Son ríos cortos que nacen en montañas cercanas a la costa.
• Poseen una gran capacidad erosiva.
• Son caudalosos, numerosos y de régimen general.
• Es una zona apta para el aprovechamiento hidroeléctrico.

b) Vertiente atlántica

• Son ríos largos porque nacen cerca del Mediterráneo y desembocan en el Atlántico.
• La mayor parte de su recorrido lo hacen por llanuras.
• Son de régimen irregular que presentan estiajes (cuando el río pierde caudal) en verano, especialmente en la zona centro y sur.

c) Vertiente mediterránea

• Son ríos cortos, excepto el río Ebro, ya que nacen en montañas próximas al mar.
• Son ríos abarrancados que erosionan las laderas deforestadas.
• Son ríos de régimen irregular, ya que en verano presentan importantes estiajes y en otoño pueden sufrir crecidas catastróficas (gota fría).
• Destacan los torrentes, cursos intermitentes provocados por la lluvia, y las ramblas, que durante gran parte del año se encuentran secos.

En Canarias, ante la escasez de agua debido al agotamiento de los acuíferos, se ha tenido que instalar plantas potabilizadoras.

Los lagos y los humedales españoles

Los lagos

• Los lagos españoles son de escasa dimensión y muchas veces de carácter estacional. Su vida suele ser corta, ya que se colmatan por los aportes de los ríos y debido a prácticas humanas inadecuadas (regadío, construcción de pozos y desecación).
• Hay dos tipos de lagos:

a) Lagos endógenos: están originados por fuerzas o fenómenos del interior de la Tierra. De este tipo distinguimos:

• Lagos tectónicos: en terrenos hundidos. Ej.: la laguna de La Janda, Cádiz.
• Lagos volcánicos: son lagos que se alojan en cráteres de antiguos volcanes. Ej.: Campo de Calatrava (Ciudad Real).

b) Lagos exógenos: son originados por fuerzas externas (erosión provocada por el agua y el hielo). Distinguimos:

• Lagos glaciares: se forman a partir de la excavación de cubetas por el hielo y se localizan en los Pirineos, donde se denominan estanys o ibons. Ej.: Parque Nacional de Aigüestortes y lago de San Mauricio.
  Otros lagos de carácter glaciar también los podemos encontrar en la Meseta, concretamente los lagos de Sanabria, en la provincia de Zamora.
• Lagos cársticos: están creados por la disolución de las calizas o del yeso. Ej.: Parque Natural de las Lagunas de Ruidera (Ciudad Real).
• Lagos áricos: es el lago exógeno más extendido en España, característico de las regiones áridas o semiáridas, ubicados en las cuencas sedimentarias y las depresiones. Se acumulan agua tanto en zonas deprimidas como llanas. Ej.: Parque Nacional de las Tablas de Daimiel (Ciudad Real).
• Lagos eólicos: excavados por la acción del viento. Ej.: comarca del Ampurdán, Girona.
• Litorales o albuferas: son lagos salados separados del mar por un cordón litoral. Predominan en el bajo Guadalquivir, en la zona del Mar Menor y en la desembocadura de algunos ríos mediterráneos como el Ebro.

Los humedales

• Son extensiones de terreno cubiertas por aguas poco profundas, en muchos casos de manera intermitente. Incluyen lagunas, marismas, deltas y albuferas.
• Son zonas que tienen una gran riqueza biológica, por lo tanto tienen una rica biodiversidad, sobre todo en especies animales y vegetales que viven entre el agua y la tierra.
• Estas zonas constituyen una de las mayores reservas acuáticas de Europa. Ej.: las Tablas de Daimiel, las Lagunas de Villafáfila (Zamora), el delta del Ebro, las marismas del Guadalquivir, donde destaca el Parque Nacional de Doñana (en Sevilla y Huelva), y la albufera de Valencia y del Mar Menor.

Los acuíferos

• Son embolsamientos de aguas subterráneas que se forman cuando las aguas de precipitaciones se infiltran y se acumulan sobre un estrato impermeable.
• Las ventajas de estas aguas son:
  • Carecen de organismos nocivos, ya que su temperatura y su composición permanecen estables.
  • Se utilizan en los regadíos.
• Los problemas son:
  • La sobreexplotación.
  • La creciente contaminación por la acción humana.
• La península ibérica cuenta con más de 400 acuíferos, localizados fundamentalmente en las depresiones terciarias, en las proximidades de los ríos y en las cabeceras de las principales cuencas colectoras. Ej.: acuífero de La Mancha Occidental.