Ritos funerarios en la antigua Grecia y Roma

En Grecia, en general, las opiniones del anciano eran valoradas y escuchadas; (Esparta). Otros sitios se les dejaba de asistirlos e incluso morir, como en la isla de Ceos. En Roma las personas mayores gozaron de mayor consideración que en Grecia. En esta sociedad patriarcal, los ancianos eran personas venerables, que debían ser cuidados, atendidos y amados por sus familiares hasta el momento de su muerte.

Despedida del difunto

En Grecia, cuando un familiar fallecía, se lavaba el cadáver y se vestía con sus mejores galas. Se colocaba una moneda en la boca para pagar el pasaje a Coronte, donde el barquero conducía las almas de los muertos de ultratumba. El cadáver se exponía en casa con los pies en dirección a la puerta, y comenzaba el velatorio al que acudían las pañideras, mujeres que lloraban al muerto. Antes de la salida del sol, familiares y amigos en procesión conducían al muerto a su lugar de enterramiento. El cuerpo era llevado a hombros o en carro por los hombres, seguidos por las mujeres y un flautista que tocaba canciones de luto y de duelo. Después, enterraban al muerto y hacían libaciones a los dioses. Tras el entierro, todos los asistentes se daban un baño purificatorio.

Ritos funerarios en Roma

El rito fúnebre era básicamente el mismo que en Grecia, con la salvedad de que en Roma existían servicios de pompas fúnebres, a los que se les podía en cargar la preparación del cadáver. El cortejo fúnebre lo abrían los flautistas y las mujeres, que lloraban y cantaban al difunto llevando las imágenes de sus antepasados; les seguían unos mismos que representaban al muerto. Si se incineraba, las cenizas se recogían en una urna que se depositaba en el columbario, o nicho. Si el cadáver se enterraba, su cuerpo se introducía en un sarcófago.