Rocas y Meteorización: Tipos, Formación y Procesos Físicos
Rocas
Todos los materiales constituidos por la yuxtaposición de minerales o por un solo mineral, de forma heterogénea. Las propiedades dependen de su disposición mineral.
Existen 3 tipos de rocas:
Rocas ígneas
Se originan a consecuencia del enfriamiento y solidificación del magma. Según el ritmo de enfriamiento, se distinguen:
- Ígneas plutónicas: cristalizan en el interior de la corteza, con enfriamiento lento.
- Ígneas filonianas: ascienden hacia la superficie y se enfrían a un ritmo intermedio.
- Ígneas efusivas: cristalizan en la superficie, con enfriamiento rápido.
Rocas sedimentarias
Se forman a partir de la compactación de depósitos de arenas, limos y gravas, generados por la meteorización y erosión de otras rocas ígneas, metamórficas o sedimentarias. Pueden tener los siguientes orígenes:
- Detrítico: acumulación de derrubios.
- Químico: depósitos de sustancias disueltas.
- Orgánico: restos de seres vivos.
Rocas metamórficas
Se originan por la recristalización de una roca en un medio con altas presiones y temperaturas, mediante el fenómeno del metamorfismo. Existen distintos tipos de metamorfismo:
- Termometamorfismo
- Dinamometamorfismo
- Metamorfismo regional
- Metamorfismo de contacto
Meteorización
Es la alteración física o química de los materiales de la superficie terrestre y de los estratos contiguos. Constituye la respuesta de los materiales a los agentes ambientales. Es un proceso diferencial, que depende de la relación entre el tipo de material y el agente de meteorización.
Existen dos tipos de meteorización: física y química.
El efecto de la meteorización provoca la disminución de la resistencia de los materiales, debilitando las fuerzas de cohesión y haciéndolos más vulnerables frente a los procesos erosivos. La capa de material alterado (regolito) es el primer paso de la edafogénesis. Los materiales liberados crean costras compactadas más resistentes a la erosión, y es responsable de formas menores en los afloramientos rocosos.
Factores que determinan la meteorización de las rocas
- Características de la roca: la composición mineralógica, la textura, la permeabilidad y el grado de fisuración determinan la eficacia de la meteorización.
- Clima: la disponibilidad de agua, su estado y la temperatura hacen que el comportamiento de la roca sea diferente. La humedad y la temperatura provocan la mayor parte de los procesos de meteorización de las rocas, tanto físicos como químicos.
- Vegetación: puede acelerar la meteorización física y contribuye a la formación del suelo. La liberación de ácidos orgánicos favorece algunos tipos de meteorización química.
Meteorización física
Es el resultado de los cambios de temperatura unidos a las condiciones de humedad, que provocan cambios de volumen y rupturas de las rocas sin variación mineralógica significativa. Da lugar a cantos angulosos de talla variable según el modelo del proceso y el carácter del material.
- Crioclastia: ruptura de la roca como resultado de la presión que genera el agua helada en las cavidades de la roca. Proceso favorecido por la aparición de fisuras, diaclasas y oquedades (canchales).
- Haloclastia: ruptura debida a las sales que se introducen en las grietas.
- Humectación: cambio en el volumen de las rocas debido a la humedad. Genera deformaciones cuando la roca pierde material.
- Termoclastia: tensiones intragranulares provocadas por cambios de temperatura, que debilitan la cohesión y provocan rupturas.
- Actividad biológica: la colonización de líquenes y la acción animal modifican la superficie e interior de la roca hasta una profundidad variable.