Roma primitiva: instituciones prerrepublicanas, la familia y las gens
Roma primitiva
Instituciones prerrepublicanas: la familia y la gens
La familia y la gens existían antes de la fundación de Roma, aunque se las denomina prerrepublicanas.
La familia romana
En la época primitiva, la familia romana estaba formada por el fundus familiar (tierras, inmuebles, fincas, etc.), los esclavos, los animales de tiro y carga y los aperos de labranza. Todos estos bienes constituían la categoría de res mancipi (cosas de mayor importancia económica).
El ganado menor (pecunia, pecus: oveja) y los bienes para el intercambio (de esta manera surgió el trueque) se consideraban de categoría res nec mancipi (cosas de menor importancia económica).
La familia era un conjunto de personas que descendían de otra (viva). A esta se la llamaba pater familias (padre de familia). Cuando moría el pater familias, se dividían en tantas familias como filius familias hubiera.
A esta familia se puede pertenecer mediante el matrimonio o a través de la adopción (solo personas mayores).
La gens
Hay varias teorías sobre la naturaleza de las gentes:
- Es una creación artificial del Estado romano.
- Eran agrupaciones de familias descendientes de un antepasado común.
- Era un núcleo político anterior a la ciudad de Roma.
Una persona podía llegar a formar parte de la gens (gentil) por descender de un pater o por ser admitida en la gens de manera directa o indirecta a la familia. En general, se consideraban consanguíneos.
Eran de carácter político: celebraban asambleas y dictaban leyes y ordenanzas sobre sus miembros. Al parecer, tenían su propio territorio y ejercían jurisdicción. Tenían una comunidad religiosa, de culto común y una divinidad protectora; cada gens tenía su propio dios.
La clientela
Los clientes, o clientela, estaban en relación con las gentes, se sometían al juicio de las gentes (el patronus gentis), y recibía el nombre de patrono, que ejercía protección sobre el cliente.
El vínculo entre cliente y patrono era la fides (confianza, fe).
El patrono debía proteger y defender al cliente, le asignaba tierras de su propiedad, le otorgaba el derecho de tutela sobre sus hijos, etc. El cliente, a su vez, participaba en el culto del patrono, asistía al patrono en su juicio, le debía respeto, tenía que prestarle servicios materiales, etc. En la época histórica, el cliente tenía que ir al rescate del patrono si en algún momento lo necesitaba; pero si el patrono llegaba a morir, el cliente se quitaba la vida.
Los miembros de la clientela eran: los vencidos, los extranjeros que se sometían voluntariamente a las gentes, y los esclavos manumitidos, a los que se concedía la libertad.