Romances y Mester de Clerecía: Claves de la Literatura Medieval Castellana

Los Romances

Etimología y Definición

El término romance proviene de las composiciones redactadas en lengua vulgar. Hacia el año 1300 (siglo XIV), adquirió un nuevo significado para referirse a relatos más o menos novelescos, un sentido que convivió con el original. Los romances son poemas octosílabos con rima asonante en los versos pares, quedando libres los impares.

Origen de los Romances

Existen dos teorías principales sobre su origen:

• Teoría tradicionalista: Sostiene que los romances son fragmentos de los cantares de gesta que se popularizaron y se cantaron de forma independiente como poemas anónimos.
• Teoría individualista: Defiende que son un género independiente, no derivado de la épica, creado por poetas cultos, aunque a menudo anónimos.

Evolución: El Romancero

El conjunto de romances se denomina romancero. Se distinguen dos grandes etapas:

• Romancero Viejo: Compuesto por romances anónimos de los siglos XIII y XIV, transmitidos oralmente.
• Romancero Nuevo: Formado por romances de autores conocidos a partir de los siglos XV y XVI, de transmisión escrita.

Características Estilísticas

• Carácter fragmentario: Tienden a centrarse en el momento más intenso de un relato más extenso, omitiendo los antecedentes y el desenlace.
• Uso de arcaísmos: Empleo de palabras o formas antiguas que evocan un tiempo pasado y solemne.
• Epítetos épicos: Adjetivos que caracterizan y enaltecen a los personajes (ej. "el buen Cid Campeador").
• Alternancia de tiempos verbales: Mezcla de tiempos verbales (presente, pretérito) para dotar de dinamismo a la narración.
• Presente histórico: Uso del presente para narrar hechos pasados, lo que actualiza la acción y la acerca al oyente.

El Mester de Clerecía

Definición

El término mester de clerecía significa literalmente 'oficio de clérigos'. Se refiere a la escuela literaria culta desarrollada por hombres instruidos, principalmente clérigos, durante los siglos XIII al XV. Este movimiento coexistió con el mester de juglaría, pero se diferenció claramente de él por su carácter culto y su finalidad didáctica y moralizante.

Métrica: La Cuaderna Vía

La estrofa característica es la cuaderna vía, que consiste en:

• Cuatro versos alejandrinos (14 sílabas).
• Cada verso está dividido en dos hemistiquios de 7 sílabas cada uno, separados por una pausa o cesura.
• Los cuatro versos comparten la misma rima consonante (monorrimos), con el esquema AAAA.

Su origen se encuentra en la poesía latina medieval francesa. En el siglo XIII, su uso fue muy riguroso, pero en el siglo XIV los poetas comenzaron a experimentar con otras formas métricas.

Temática

Los temas son de tipo erudito, extraídos de fuentes escritas (principalmente latinas), lo que requería una formación cultural. La temática abarca:

• Asuntos religiosos: vidas de santos, milagros de la Virgen (devoción mariana) y temas litúrgicos.
• Leyendas didácticas y morales.
• Historia y temas épicos clásicos (ej. la historia de Troya o de Alejandro Magno).

Obras y Autores Principales

Siglo XIII

En este siglo, muchas obras son anónimas. El primer autor conocido de la literatura castellana es Gonzalo de Berceo.

• Obras representativas: Libro de Alexandre (anónimo), Libro de Apolonio (anónimo) y Los milagros de Nuestra Señora (Gonzalo de Berceo).

Siglo XIV

En esta época, las obras ya suelen tener autor conocido y la rigidez de la cuaderna vía se relaja. El autor más destacado es el Arcipreste de Hita con su Libro de buen amor.