Rusia Zarista: Sociedad, Economía e Industrialización

La Rusia Zarista

A lo largo del siglo XIX, los zares habían tenido que sofocar algunas tentativas revolucionarias y hacer tímidas reformas.

A comienzos del siglo XX, Rusia era:

• Un Imperio multiétnico que abarcaba desde el mar Báltico hasta el océano Pacífico.
• Un Imperio gobernado por un zar autocrático que mantenía los privilegios de la aristocracia y de la minoría rusa y que estaba apoyado por la Iglesia Ortodoxa y por el Ejército.

Una Sociedad Agraria

Al comenzar el siglo XX, la economía rusa era tradicional, basada en una agricultura de subsistencia con bajos rendimientos y dependiente de las condiciones y calamidades climáticas que podían arrasar cosechas y crear hambrunas.

La mayoría de la población rusa habitaba en zonas rurales y sobrevivía dedicada a tareas agrícolas. Podían distinguirse:

1. Una aristocracia terrateniente y campesinos ricos con tierras (kulaks) que constituían una minoría.
2. Una mayoría de campesinos jornaleros que vivían en régimen de servidumbre semifeudal y trabajaban grandes latifundios.

Los Inicios de la Industrialización

Desde finales del siglo XIX, la Rusia zarista comenzó un proceso de industrialización acelerada y concentrada en:

1. Alrededor de las grandes zonas urbanas de Moscú y San Petersburgo, surgiendo cinturones industriales.
2. Zonas con grandes recursos minerales como Ucrania.

Este proceso estuvo inicialmente promovido por el Estado, que contó con la inestimable ayuda de la inversión extranjera, destacando la francesa (pacto ruso-francés).

El sector que activó la industria, al igual que en otros países, fue el ferrocarril, destacando el Transiberiano, que unía Moscú con Vladivostok, siendo durante mucho tiempo la línea más larga del mundo.

Este proceso propició la aparición de:

1. Una reducida burguesía que dependía de las inversiones del Estado.
2. Un creciente sector obrero que tendría más tarde un papel decisivo.