Rutas Comerciales y Reformas Borbónicas en el Siglo XVIII en España y América
Vía Comercial Alternativa:
Si bien el rígido monopolio ejercido mediante un número limitado de puertos facilitaba la recaudación de las imposiciones fiscales, también invitaba a los comerciantes a violar las disposiciones legales y obtener así mayores beneficios, evitando los controles. Para ello, contaban con la colaboración de los funcionarios de la aduana. En Sevilla, los comerciantes evadían totalmente los registros de los bultos antes de ser embarcados en las flotas, y en América, los oficiales reales registraban las mercancías suponiendo que estas nunca habían sido declaradas. En la misma época, pero en el extremo sur del Imperio Español en América, se desarrolló una ruta comercial entre Europa, Brasil y el puerto de Buenos Aires, que permitió unir a la economía del Río de la Plata con el Alto Perú.
Borbones:
El siglo XVIII se inauguró en España con la llegada al trono de los Borbones. La nueva dinastía implementaría una serie de reformas destinadas a modernizar el país. En los documentos aparece diseñado un modelo económico España-América que hará posible un progreso de la metrópoli. El comercio marítimo era visualizado como la clave del desarrollo económico. El sistema comercial español se había manifestado incapaz tanto de defender las posesiones americanas como de abastecerlas de productos europeos.
En 1717 se trasladó la Casa de Contratación de Sevilla a Cádiz y se estableció un servicio de buques, con el fin de mantener una comunicación entre España y América. La corona osciló entre los intentos de restaurar el sistema de flotas y galeones, pero en 1740 se suprimió. Se crearon dos nuevos virreinatos, el de Nueva Granada y el del Río de la Plata. La producción minera era de vital importancia para toda la vida económica de los territorios americanos. En el Perú, la producción estuvo concentrada en un centro, el Cerro de Potosí, pero este ya no era ni la sombra de lo que había sido en su momento de esplendor. A comienzos del siglo XIX, la producción minera empezó a disminuir a través de varios factores:
- La explotación minera rendía poca plata, pero era rentable debido al trabajo de los mitayos.
- Fue la suspensión del abasto del mercurio proveniente de Europa.