Segunda Guerra Mundial: Causas, Desarrollo y Final del Conflicto en Europa y el Pacífico

Inicio de la Segunda Guerra Mundial

En marzo de 1938 Alemania anexionó Austria y los Sudetes. En septiembre de 1938 se produjo la crisis de Berlín; en marzo de 1939 Alemania ocupó Checoslovaquia. En agosto de 1939 se firmó el Pacto de No Agresión germano-soviético y, en septiembre de 1939, Alemania invadió Polonia, lo que provocó la declaración de guerra de Francia y Gran Bretaña. La URSS ocupó la parte oriental de Polonia, los países bálticos y Finlandia.

Primeras fases del conflicto (1939-1941)

• Septiembre de 1939: Polonia es dividida entre Alemania y la URSS; se dispara el conflicto por el corredor de Danzig.
• Abril de 1940: Alemania invade Dinamarca y Noruega, y ocupa el hierro sueco.
• Mayo-junio de 1940: Alemania invade Bélgica, Holanda y Francia. Gran Bretaña reembarca en Dunkerque. Vichy, con Pétain al frente, gobierna la Francia ocupada.
• Julio-septiembre de 1940: Batalla de Inglaterra (RAF) y batalla del Atlántico (submarinos).
• 1940-1941: Francia ocupa Grecia; Mussolini y Hitler se reparten los Balcanes. Hungría, Eslovaquia, Rumanía y Bulgaria se convierten en satélites; Yugoslavia es invadida y Grecia no pierde su estado.

Primer derrumbe del Eje

Frente oriental

La batalla de Stalingrado fue decisiva: tras resistir un año, en 1943 los alemanes (Wehrmacht) capitularon. Es la primera derrota alemana frente a la URSS. En 1944 el Ejército Rojo ocupó Rumanía y Bulgaria, llegó a Hungría y Varsovia, y Yugoslavia y Albania lograron liberarse.

Frente africano y mediterráneo

La ofensiva alemana dirigida por Rommel (Afrika Korps) ocupó Egipto y amenazó el canal de Suez, pero fue frenada en El Alamein por las tropas británicas comandadas por Montgomery (octubre de 1942). En noviembre de 1942 los angloestadounidenses desembarcaron en Marruecos y Argelia, y en mayo de 1943 expulsaron a las tropas del Eje de África. En julio de 1943 desembarcaron en Sicilia y en la península itálica (julio-septiembre de 1943): Alemania ocupó el norte y el centro, y el país quedó dividido entre la República Fascista de Saló y el sur, gobernado por el Gobierno antifascista, que declaró la guerra a Alemania en septiembre de 1943. Los aliados no ocuparon Roma hasta junio de 1944.

Final de la guerra en Europa (1944-1945)

• Junio de 1944: Francia es liberada tras el desembarco de Normandía; los alemanes se retiran. París fue liberada en agosto y Holanda en septiembre.
• Octubre de 1944: Las tropas alemanas evacuan Grecia.
• Diciembre de 1944: Los alemanes son derrotados en las Ardenas y se repliegan hacia Alemania. Las ciudades alemanas son bombardeadas por la aviación aliada.
• 1945: Alemania es hundida por aliados y soviéticos. El 24 de abril la URSS llega a Berlín y los angloestadounidenses al Rin. Seis días después, Hitler se suicida; el 2 de mayo capitula Berlín y el 7 u 8 de mayo se produce la rendición del III Reich.
• 28 de abril de 1945: Mussolini es ejecutado por partisanos. Luego el ejército alemán de ocupación en Italia se rinde, y finaliza la liberación de toda la península italiana.

Guerra del Pacífico y derrota de Japón

En marzo de 1942 Japón inició su ofensiva en el sudeste asiático: ocupó las colonias de Francia y Holanda, y las Filipinas. Derrotó a los británicos en Singapur y a la flota aliada en Java (febrero de 1942). Desde 1942, la campaña del Pacífico, liderada por Estados Unidos, frenó el avance japonés.

• Febrero de 1943: Japón evacúa Guadalcanal.
• 1943-1944: El general MacArthur y los marines estadounidenses reconquistan Nueva Guinea, Salomón, Gilbert, Marshall, Marianas y Filipinas. Lo que quedaba de la flota japonesa fue aniquilado en el golfo de Leyte (octubre de 1944).
• Octubre de 1944: Aparecen los kamikazes. La rendición era un deshonor para los japoneses, lo que provocó una resistencia feroz y una gran mortandad.
• Noviembre de 1944: Se intensifican los bombardeos sobre Japón, pero Japón no se rinde.
• 6 y 9 de agosto de 1945: Truman, presidente de EE. UU., lanza dos bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, y el 2 de septiembre Japón capitula.

Charles de Gaulle y Francia

Charles de Gaulle comandó una brigada de carros de combate en varias batallas hasta que fue nombrado secretario de Guerra. Sus fuerzas participaron en la contraofensiva aliada que finalmente derrotó a los alemanes y tomó Berlín en 1945. Su ideología consistía en luchar junto a los aliados y actuar según las circunstancias: por un lado, era tradicionalista en lo cultural y social, y por otro, estaba abierto a la modernización técnica y económica.