Segunda Guerra Mundial: causas, expansión y Europa ocupada

Causas de la Segunda Guerra Mundial

Las causas de la Segunda Guerra Mundial son complejas y multifacéticas, pero se pueden resumir en los siguientes puntos clave:

• El legado de la Primera Guerra Mundial y el Tratado de Versalles: El Tratado de Versalles, que puso fin a la Primera Guerra Mundial, impuso duras condiciones a Alemania, generando un profundo sentimiento de revanchismo.
• Auge de los totalitarismos: El ascenso de regímenes totalitarios en Alemania (nazismo), Italia (fascismo) y Japón (militarismo expansionista) creó un clima de tensión internacional.
• Desarrollo de la carrera armamentista: Las potencias totalitarias impulsaron una fuerte industria militar, alimentando la carrera armamentista.
• Debilidad de las democracias: Las democracias occidentales mostraron una política de apaciguamiento frente a las agresiones de las potencias totalitarias.

Expansionismo de los Estados Totalitarios

1. Japón: Con una economía en crecimiento, Japón buscaba expandir sus dominios en Asia. En 1931, conquistó Manchuria y, en 1937, inició la invasión de China.
2. Italia: Bajo el liderazgo de Mussolini, Italia ocupó Etiopía (África) y conquistó Albania.
3. Alemania: Hitler, con el objetivo de crear el III Reich, llevó a cabo una política expansionista:
   • 1935: Anexión del Sarre.
   • 1938: Anexión de Austria (Anschluss) y los Sudetes.
   • 1939: Invasión de Bohemia y Moravia.

Alianzas y Pactos Clave

• Pacto de Acero: Alianza militar entre Italia y Alemania.
• Pacto Antikomintern: Pacto entre Japón y Alemania, dirigido contra la Internacional Comunista (Komintern).
• Pacto Germano-Soviético (Pacto Ribbentrop-Mólotov): En 1939, Alemania y la Unión Soviética firmaron un pacto de no agresión y amistad que incluía un protocolo secreto para el reparto de Europa Oriental.

Desarrollo Inicial de la Guerra (1939-1941)

Invasión de Polonia y Declaración de Guerra

El 1 de septiembre de 1939, Hitler invadió Polonia. Francia y el Reino Unido, en defensa de Polonia, dieron un ultimátum a Alemania. El 3 de septiembre, el Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda declararon la guerra a Alemania.

La "Guerra Relámpago" y la Victoria del Eje

Hitler inició la Blitzkrieg (guerra relámpago). Los alemanes conquistaron Polonia rápidamente. En 1940, invadieron Noruega y Dinamarca. La URSS, por su parte, invadió parte de Polonia, Estonia, Lituania, Letonia y Finlandia.

La Caída de Francia

En 1940, Alemania invadió Luxemburgo, Bélgica y los Países Bajos, lanzándose a la invasión de Francia. Muchos soldados aliados fueron evacuados a Inglaterra. Francia se rindió, quedando dividida: el norte y oeste bajo control alemán, y el sur y las colonias bajo el gobierno colaboracionista de Vichy.

La Batalla de Inglaterra

Winston Churchill, primer ministro del Reino Unido, lideró la resistencia británica. Entre 1940 y 1941, se produjeron bombardeos masivos sobre el Reino Unido. La Real Fuerza Aérea británica (RAF) defendió el país y evitó la invasión alemana.

La Invasión de los Balcanes

En 1941, Mussolini intentó invadir Grecia, pero fracasó. Alemania acudió en ayuda de Italia, conquistando Yugoslavia y Grecia. Rumanía, Bulgaria y Hungría, dictaduras totalitarias, se unieron al Eje.

La Europa Ocupada

La industria de los territorios ocupados fue reorientada para satisfacer los intereses alemanes. Se requisaron productos básicos y miles de trabajadores fueron obligados a emigrar a Alemania. Surgieron grupos de resistencia, tanto colaboracionistas como opositores. La Gestapo y las SS impusieron un régimen de terror.