La Segunda República Española: Origen, Constitución de 1931 y Evolución Política (1931-1939)

Orígenes y Proclamación de la Segunda República Española

La Segunda República Española fue el régimen democrático y republicano que existió en España en el periodo que abarca desde el 14 de abril de 1931, fecha de su proclamación y la salida de España del rey Alfonso XIII, hasta el 1 de abril de 1939, fecha de la victoria definitiva del bando insurgente en la Guerra Civil Española, que siguió al golpe de Estado de 1936.

Tras la dimisión del dictador Primo de Rivera, Alfonso XIII intentó restaurar la monarquía constitucional y parlamentaria. Para ello, el gobierno convocó elecciones municipales el 12 de abril de 1931. Estas supusieron una amplia derrota para la monarquía en la mayoría de las grandes ciudades. En Madrid, los concejales republicanos triplicaban a los monárquicos, y en Barcelona los cuadruplicaban. Estos resultados fueron interpretados como un plebiscito a favor de la instauración inmediata de la República.

Ante la situación, el rey inició contactos para obtener garantías sobre su seguridad personal y la de su familia. El Comité Revolucionario republicano, que iba a designarse como Gobierno Provisional bajo la presidencia de Niceto Alcalá-Zamora, había obtenido el apoyo de figuras clave como el general Sanjurjo (director de la Guardia Civil) y parte del Ejército. Exigió el abandono inmediato del país por parte del rey, y el monarca marchó al exilio ese mismo 14 de abril.

Aunque popularmente se menciona a Éibar, Jaca y Sahagún como las primeras en proclamar la República el día 14, la proclamación se extendió rápidamente por las principales ciudades, incluyendo Barcelona y Madrid. Alfonso XIII abandonó el país sin abdicar formalmente y se trasladó primero a París y posteriormente a Roma. En enero de 1941 abdicó en favor de su tercer hijo, Don Juan de Borbón. Falleció en Roma el 28 de febrero de 1941.

La Constitución de 1931

El Gobierno Provisional, presidido por Niceto Alcalá-Zamora, estaba formado por una coalición de republicanos de izquierda y derecha, socialistas y nacionalistas catalanes y gallegos. Su principal tarea fue convocar elecciones a Cortes Constituyentes para elaborar una nueva constitución que diera forma al nuevo régimen.

Una vez aprobada la Constitución en diciembre de 1931, Niceto Alcalá-Zamora fue elegido primer Presidente de la II República Española, cargo que mantuvo hasta abril de 1936, cuando las Cortes surgidas de las elecciones de febrero (con mayoría del Frente Popular) aprobaron su destitución, alegando que había disuelto las Cortes anteriores de forma injustificada.

La Constitución de 1931 supuso un avance notable en el reconocimiento y defensa de los derechos humanos y en la organización democrática del Estado. Se basaba en los siguientes principios:

• Soberanía popular y sufragio universal (incluyendo el femenino).
• Igualdad de todos los españoles ante la ley.
• Principio de laicidad: separación Iglesia-Estado, fin de la financiación estatal del clero, reconocimiento del matrimonio civil y el divorcio.
• Principio de elección y movilidad para todos los cargos públicos.
• Elección de un Presidente de la República como Jefe del Estado, con poderes limitados.
• Poder judicial independiente en manos de los tribunales de justicia.
• Principio monocameral: unas únicas Cortes representaban el poder legislativo.
• Posibilidad de expropiación forzosa de propiedades por causa de utilidad social, a cambio de una indemnización.
• Amplia declaración de derechos y libertades individuales y sociales.
• Se establece el derecho de las regiones a constituirse en Estatutos de Autonomía.

El Bienio Reformista (1931-1933)

Tras la aprobación de la Constitución, se inició un nuevo período con un gobierno presidido por Manuel Azaña y formado por republicanos de izquierda y socialistas. Niceto Alcalá-Zamora fue elegido Presidente de la República.

Este gobierno emprendió un ambicioso programa de reformas en diversos ámbitos:

• Reforma laboral: Impulsada por el socialista Largo Caballero, buscaba mejorar las condiciones de los trabajadores.
• Reforma educativa: Intentó crear una escuela pública, laica, obligatoria y gratuita, y se promovió la construcción de escuelas y la formación de maestros.
• Reforma militar: Buscaba modernizar el ejército y asegurar su lealtad al régimen republicano, reduciendo el número de oficiales.
• Reforma agraria: Pretendía solucionar el problema del latifundismo y la miseria campesina mediante la expropiación de tierras y su reparto entre los jornaleros.

El Bienio Radical-Cedista o Conservador (1933-1935)

Las elecciones de noviembre de 1933 dieron la victoria a los partidos de centro-derecha (Partido Radical de Lerroux) y derecha (CEDA de Gil Robles). Alejandro Lerroux formó gobierno con el apoyo parlamentario de la CEDA e inició lo que los grupos de derecha reclamaban: una política de rectificación de las reformas del bienio anterior.

• Contrarreforma agraria: Se frenó y revirtió en parte la reforma agraria, perjudicando a los jornaleros beneficiados anteriormente.
• Paralización de la reforma militar: Se detuvo la reforma y se designaron para puestos clave a militares considerados antirrepublicanos.
• Conciliación con la Iglesia Católica: Se intentó mejorar las relaciones con la Iglesia y se aprobó un presupuesto para el clero.
• Paralización de las reformas educativas: Se detuvo la construcción de escuelas y se redujo el presupuesto de educación.

Radicalización del Enfrentamiento Político (1934-1936)

La lucha política se radicalizó enormemente en nuestro país durante este periodo, polarizándose entre los bloques de "las derechas" y "las izquierdas".

Las Derechas

• La CEDA (Confederación Española de Derechas Autónomas), liderada por José María Gil Robles, aglutinaba a las clases medias y altas católicas y conservadoras. Su organización juvenil, las JAP (Juventudes de Acción Popular), adoptó rasgos y parafernalia de tipo fascista.
• Renovación Española, liderada por José Calvo Sotelo, representaba a los monárquicos alfonsinos con posturas más extremistas y abiertamente antidemocráticas.
• Otros grupos de extrema derecha, como Falange Española y las JONS.

Las Izquierdas

• Izquierda Republicana, liderada por Manuel Azaña, representaba al republicanismo de centro-izquierda.
• El PSOE (Partido Socialista Obrero Español), dirigido por líderes a veces enfrentados como Indalecio Prieto (ala moderada) y Francisco Largo Caballero (ala radical, que evolucionó hacia posturas revolucionarias).
• Otros partidos como el PCE (Partido Comunista de España) y partidos nacionalistas de izquierda.

La Revolución de Octubre de 1934

La creciente tensión entre los dos bandos políticos estalló en octubre de 1934, cuando Lerroux dio entrada a tres ministros de la CEDA en el gobierno republicano. Las izquierdas, especialmente el PSOE y la UGT, interpretaron esta remodelación como una provocación y un paso hacia el establecimiento del fascismo en nuestro país (siguiendo los ejemplos recientes de Italia y Alemania), y convocaron una huelga general revolucionaria. La insurrección fracasó en la mayor parte de España, pero tuvo especial virulencia en Asturias, donde los mineros protagonizaron una auténtica revolución social durante dos semanas, y en Cataluña, donde el presidente de la Generalitat, Lluís Companys, proclamó el "Estado Catalán dentro de la República Federal Española". La revuelta fue duramente reprimida por el ejército, dirigido por el general Franco desde Madrid.