La Segunda Revolución Industrial: Transformación Tecnológica y Expansión Imperialista
La Segunda Revolución Industrial: Un Proceso de Transformación Global
Este proceso, que inició a mediados del siglo XIX y se extendió hasta el XX, representó la segunda fase de la Revolución Industrial. Este periodo implicó una serie de desarrollos fundamentales dentro de la industria química, eléctrica, del petróleo y del acero.
Se considera una fase de la Revolución Industrial porque, desde el punto de vista socio-tecnológico, no hubo una ruptura drástica entre ambas etapas; la Segunda Revolución Industrial fue un fortalecimiento y perfeccionamiento de las tecnologías de la Primera Revolución Industrial.
Otros progresos esenciales durante este periodo incluyen la introducción de los buques de acero movidos a vapor, el desarrollo del avión, la locomotora de vapor y la aparición del automóvil. Asimismo, se produjeron avances significativos en la producción en masa de bienes de consumo, el enlatado de alimentos, la refrigeración mecánica, otras técnicas de preservación y la invención del teléfono electromagnético.
Características Principales
- Este periodo marcó el advenimiento de Francia, Estados Unidos, Reino Unido y Alemania como potencias industriales, provocando que la población urbana superara a la rural.
- Se reemplazó el vapor por la electricidad y los derivados del petróleo como fuentes principales de energía.
- Sustitución del hierro por el acero en la industria.
- Se produjeron cambios radicales en el transporte y las comunicaciones.
- Introducción de la maquinaria automática para dirigir y poner en funcionamiento otras máquinas.
- Surgen nuevas formas de organización capitalistas: Imperialismo, maquinismo y gran industria.
Causas del Imperialismo
Factor Económico: Auge del Capitalismo
La expansión del capitalismo industrial dio lugar a acciones estratégicas como:
- La búsqueda de nuevos territorios donde invertir el gran capital acumulado.
- La exploración y conquista de zonas para obtener materias primas y recursos energéticos abundantes y baratos.
- El control de espacios para establecer mercados que asegurasen, en régimen de monopolio, la colocación de los productos industriales.
- La utilización de una mano de obra no cualificada, pero barata y dócil (en ocasiones esclava), que redujo los costes de extracción de las materias primas y contribuyó al éxito de la agricultura de plantación.