Segundo mandato de José María Aznar (2000-2004): consolidación y transformaciones

El contexto político: De 1999 a la mayoría absoluta

Las elecciones municipales de 1999 refrendaron el éxito de los populares, manteniendo la mayoría de las alcaldías. José María Aznar convocó elecciones generales en el año 2000 mientras el PSOE se debatía en una grave crisis, golpeado por la imagen de corrupción y de crisis económica de su último gobierno, agudizada además con la dimisión de Felipe González. El Partido Popular ganó nuevamente las elecciones. José María Aznar volvió a formar gobierno sin necesitar el apoyo que en su primera legislatura había obtenido de las fuerzas nacionalistas, mientras el partido socialista sufría un gran revés y también Izquierda Unida (IU) salía malparada. No será hasta 2004 cuando la política española vuelva a la izquierda con la victoria de José Luis Rodríguez Zapatero.

El gobierno en mayoría (2000-2004)

El segundo mandato del PP se caracterizó por la buena situación económica y una forma de gobernar distinta. El ejecutivo modificó la legislación socialista, elaborando una serie de nuevas leyes entre los años 2000 y 2002:

• Ley de Extranjería: regulaba la entrada y estancia en España de los extranjeros.
• Ley Orgánica de Universidades (LOU): reducía la autonomía universitaria.
• Ley Orgánica de Calidad de la Enseñanza (LOCE): reestructuraba las enseñanzas medias.
• Ley de Partidos: ilegalizaba a los partidos que no condenasen explícitamente el ejercicio de la violencia para la consecución de sus fines políticos.

Otra medida destacada fue la supresión del servicio militar obligatorio y la creación de un ejército profesional, que acabó siendo aprobado en el año 2001.

Polémicas y erosión social

El PP también tuvo que hacer frente a cuestiones que levantaron una gran polémica social y erosionaron su gobierno:

• El Plan Hidrológico Nacional, que preveía grandes trasvases de agua entre cuencas fluviales.
• El desastre ecológico provocado por el hundimiento del petrolero Prestige frente a las costas gallegas.
• La imposición de una reforma del subsidio de paro sin haber negociado previamente con los sindicatos, lo que provocó una nueva huelga general el 20 de junio de 2002, cuyo éxito significó su retirada.

Política internacional: El giro hacia Estados Unidos

El gobierno Aznar protagonizó un giro importante en la política internacional española al alinearse con la política exterior norteamericana. De este modo, España dio su apoyo a la invasión de Irak como respuesta a los atentados de Nueva York de 2001. La oposición de la opinión pública española a la intervención militar se hizo patente en la proliferación de manifestaciones contrarias a la guerra.