Sensores de Proximidad: Tipos, Funcionamiento y Aplicaciones

Sensores de Proximidad

Introducción

Un sensor de proximidad es cualquier dispositivo eléctrico, electromecánico, electrónico o neumático que reacciona de forma detectable ante un objeto situado en un entorno definido del mismo. El entorno de reacción define el campo de sensibilidad. Para que la reacción se produzca solo se necesita proximidad física entre objeto y detector sin que haya ningún tipo de contacto mecánico entre ellos.

Tipos de Sensores de Proximidad

Capacitivos

Detectan objetos metálicos o no metálicos midiendo el cambio en la capacitancia, la cual depende de la constante dieléctrica del material a detectar, su masa, tamaño y distancia hasta la superficie sensible del detector.

Aplicaciones:

• Detección de material no metálico: papel, plástico, madera, etc.
• Identificación de objetos
• Controles de carga
• Pantallas táctiles
• Detección de nivel
• Sensor de humedad
• Detección de posición

Ventajas:

• Detectan sin necesidad de contacto físico
• Buena adaptación a entornos industriales

Desventajas:

• Alcance limitado (hasta 60 mm)
• Dependencia de la masa y constante dieléctrica del objeto

Inductivos

Se basan en el fenómeno de amortiguamiento que se produce en un campo magnético a causa de las corrientes inducidas (Foucault) en materiales situados en las cercanías. El material debe ser metálico.

Aplicaciones:

• Detección de objetos metálicos
• Medidas todo o nada
• Nivel industrial

Ventajas:

• Alcance mayor que los capacitivos (hasta cm)
• Pueden manejar cargas tipo relé

Desventajas:

• Solo detectan objetos metálicos

Fotoeléctricos

Utilizan la luz para detectar objetos. Existen tres tipos principales:

Sensores por barrera:

• Compuestos por un emisor de luz y un receptor
• Detectan la interrupción de la luz

Sensores de reflexión sobre objetos:

• El objeto desvía la línea infrarroja
• Montaje sencillo

Sensores de reflexión difusa:

• El objeto produce una reflexión difusa de la luz
• Diferencia con los anteriores en el tipo de óptica

Aplicaciones:

• Detección de objetos
• Control de procesos
• Seguridad

Ventajas:

• Alcance mayor que los capacitivos e inductivos
• Pueden detectar objetos de cualquier material

Desventajas:

• Pueden verse afectados por la luz ambiental
• Requiere una fuente de luz externa

Conclusión

Los sensores de proximidad son dispositivos esenciales en diversas aplicaciones industriales y comerciales. Su capacidad para detectar objetos sin contacto físico los hace ideales para tareas como la identificación de objetos, el control de procesos y la seguridad.