El Sexenio Democrático (1871-1874): Crisis, Caída de Amadeo I y la Primera República Española
El Reinado de Amadeo I de Saboya (1871-1873)
Antes de que se iniciara su reinado (1871-1873), el 2 de enero, Amadeo contaba únicamente con el apoyo de unionistas y progresistas. Otros problemas con los que tuvo que lidiar fueron:
- La Guerra de los Diez Años de Cuba.
- La III Guerra Carlista (1872-1876).
- Los movimientos obreros en el campo y en la industria (principalmente en Andalucía y Cataluña).
- La aparición de los republicanos federalistas.
También se enfrentó a la división que surgió entre los que lo apoyaban, los cuales se separaron en:
- El Partido Constitucional de Sagasta.
- El Partido Radical de Ruiz Zorrilla.
- El Partido Republicano Federal.
Ante el gran fracaso de la monarquía democrática, Amadeo I renunció al trono en febrero de 1873.
La Primera República Española (1873-1874)
Para entonces, a pesar de ser mayoritariamente monárquicas, las Cortes votaron la I República Española (1873-1874) el 11 de febrero. Esta República sería apoyada por el pueblo, mientras que los siguientes grupos se opondrían a ella:
- Carlistas y alfonsinos.
- La gran burguesía.
- Los terratenientes.
- Los altos mandos del ejército.
- La jerarquía eclesiástica.
Divisiones internas del Republicanismo
Los propios republicanos estaban divididos en dos corrientes políticas principales:
- Federalistas: Defendían la división del Estado en regiones autónomas.
- Unitarios: Defendían un estado único y centralizado.
También existía una división entre los que pretendían una república organizada desde arriba o desde abajo.
Fase Federal: Figueras y Pi i Margall
El primer presidente elegido fue Estanislao Figueras, quien tuvo que enfrentarse a brotes revolucionarios y al aislamiento internacional (pues solo EE. UU. y Suiza la reconocieron).
Figueras convocó las elecciones a Cortes Constituyentes, que ganaron por gran mayoría los republicanos federales, pasando a ser presidente Francisco Pi i Margall. Este proclamó así la República Democrática Federal Española. Las Cortes elaboraron un proyecto de constitución democrática federal (1873), que proponía una España formada por 17 estados, la cual no se llegó a aprobar.
La Crisis del Cantonalismo
Aunque la República pretendía hacer grandes reformas sociales, el poco tiempo en el poder solo permitió hacer unas cuantas (como la eliminación de los impuestos de consumo y las quintas). Mientras se ponía en marcha este proyecto, los sectores federales más extremistas iniciaron una rebelión cantonal, destacando la de Cartagena.
Pi intentó sofocar este movimiento pacíficamente y, al no conseguirlo, optó por dimitir. Fue sustituido por Nicolás Salmerón, republicano unitario que sí inició la acción militar. No firmó las penas de muerte y acabó dimitiendo, siendo reemplazado por Emilio Castelar (también unitario), que pidió poderes extraordinarios para gobernar sin la intervención de las Cortes, las cuales permanecieron cerradas.
La República se enfrentó a múltiples conflictos:
- Divisiones entre sus propios partidos.
- La III Guerra Carlista.
- La Guerra de Cuba.
- La Rebelión Cantonal.
- Fuertes tensiones sociales (obreras y de los campesinos sin tierras en Andalucía).
El Fin de la República y la Restauración
En la primera sesión de Cortes que convocó Castelar, este perdió todo el apoyo y se produjo el Golpe de Estado de Pavía (3 de enero de 1874), que disolvió las Cortes con ayuda de la Guardia Civil.
Tras este golpe, hubo un mandato del general Serrano, más conservador y autoritario; momento que aprovecharon los alfonsinos para promocionar y unir fuerzas en torno al hijo de Isabel II. Cánovas del Castillo redactó el Manifiesto de Sandhurst, que fue firmado por Alfonso y proponía un estado monárquico, liberal, conservador y católico.
El estado republicano llegó a su fin el 29 de diciembre de 1874 con el pronunciamiento del general Martínez Campos, que facilitó la vuelta del hijo de Isabel II. Se proclamó así como rey Alfonso XII y se puso fin al Sexenio Democrático.