El Sexenio Democrático en España: Historia y Acontecimientos Clave

El Sexenio Democrático (1868-1874): Introducción

El Sexenio Democrático, periodo comprendido entre la Revolución Gloriosa de 1868 y la Restauración Borbónica en 1874, supuso la consolidación del régimen liberal en España.

Durante este tiempo, el movimiento obrero adquirió fuerza, especialmente a través de la AIT (Asociación Internacional de Trabajadores), dividiéndose en tendencias anarquistas y socialistas.

Se sucedieron numerosos gobiernos y formas de Estado:

• Gobierno Provisional (1868-1869)
• Regencia de Serrano (1869-1870)
• Monarquía de Amadeo I (1871-1873)
• Primera República (1873-1874), con sus fases federal y unitaria
• Gobierno autoritario de Serrano (1874)

La Revolución Gloriosa (1868)

Definición

Movimiento revolucionario que puso fin al reinado de Isabel II.

Causas

• Políticas: La monarquía estaba identificada con sectores reaccionarios. Eventos como la Noche de San Daniel y la sublevación del Cuartel de San Gil mostraron el descontento.
• Económicas: Grave crisis económica de 1866. Quiebra de bancos y empresas, malas cosechas y paro (especialmente en el sector ferroviario).
• Sociales: Descontento generalizado.

Los opositores firmaron el Pacto de Ostende para destronar a Isabel II y convocar Cortes Constituyentes.

Desarrollo

1. Pronunciamiento del almirante Topete en Cádiz, con el apoyo de los generales Prim y Serrano.
2. El movimiento se extendió rápidamente, con levantamientos populares y la formación de Juntas Revolucionarias.
3. Las tropas gubernamentales fueron derrotadas por Serrano en la Batalla del Puente de Alcolea.
4. Isabel II se exilió en Francia.
5. Formación de un Gobierno Provisional.

El Gobierno Provisional (1868-1869)

Presidido por el general Serrano, con el general Prim como figura clave, aglutinando a los partidos progresistas, demócratas y unionistas liberales.

Medidas Principales

• Publicación de un Manifiesto a la Nación que recogía algunas demandas de las Juntas Revolucionarias.
• Disolución de las Juntas Revolucionarias.
• Decreto de libertad de culto religioso y desamortización de bienes eclesiásticos.
• Convocatoria de elecciones a Cortes Constituyentes por sufragio universal masculino.
• Política económica encomendada al ministro Laureano Figuerola: revisión de aranceles, reforma del sistema monetario, política librecambista y establecimiento de la peseta como nueva moneda.
• Publicación de leyes que desarrollaban principios constitucionales (Nuevo Código Penal, Ley Orgánica del Poder Judicial, etc.).
• Debate entre monarquía democrática o república. El Gobierno Provisional se decantó por la monarquía, pero con un monarca no Borbón. Parte de los demócratas aceptó la monarquía, mientras que otros constituyeron el Partido Republicano Federal.

Tendencias Políticas y Elecciones

Las elecciones, celebradas por sufragio universal masculino, mostraron diversas tendencias políticas (centro, derecha, izquierda, influencia de la AIT...). El Gobierno Provisional (coalición progresista-unionista-demócrata) obtuvo un amplio triunfo (236 escaños), lo que permitió la redacción de una nueva constitución.

Constitución de 1869

Considerada una de las más avanzadas de su tiempo:

• Amplia declaración de derechos: sufragio universal masculino, libertad de imprenta, derecho de reunión pacífica y asociación, libertad de culto religioso.
• Proclamación de la soberanía nacional.
• División de poderes:
  • Legislativo: Cortes (bicamerales: Senado con acceso restrictivo, Congreso con acceso más fácil).
  • Ejecutivo: Rey (ejercido a través de los ministros).
  • Judicial: Tribunales.

La Regencia de Serrano (1869-1870)

Una vez aprobada la Constitución, el general Serrano fue nombrado Regente y el general Prim Jefe de Gobierno, mientras se buscaba un candidato adecuado para ocupar el trono.

Prim estimó que el monarca debía ser liberal, demócrata y, sobre todo, no ser Borbón.

Finalmente, se eligió a Amadeo de Saboya, quien fue proclamado rey en noviembre de 1870.

El régimen se enfrentó a levantamientos republicanos y campesinos, así como al inicio de la Guerra de Cuba (Guerra de los Diez Años), que se prolongaría hasta la Paz de Zanjón en 1878.

La Monarquía de Amadeo I (1871-1873)

El reinado de Amadeo I comenzó marcado por el asesinato de Prim, su principal valedor, el día antes de su llegada a España.

Este hecho provocó la descomposición de la coalición monárquico-democrática que Prim mantenía unida, generando una gran inestabilidad política durante todo el reinado.

Problemas del Reinado

• Ruptura del consenso entre los partidos que apoyaban la monarquía (progresista, unionista y demócrata).
• Oposición de grupos políticos y sociales defraudados:
  • Los carlistas iniciaron una nueva guerra (Tercera Guerra Carlista) contra el Estado liberal, buscando el dominio de territorios como Vascongadas y Navarra.
  • Los republicanos se oponían totalmente a la monarquía, divididos a su vez en unitarios y federales.
  • El movimiento obrero y campesino, amparado por la AIT, continuó su agitación al no ver mejorar su situación económica y social.
• Hostilidad de grupos que temían perder sus privilegios: La Iglesia Católica, sectores industriales, la aristocracia y los grandes hacendados (y sus respectivos hombres de negocios) veían con recelo el nuevo régimen.

Ante la imposibilidad de formar gobiernos estables y la creciente oposición, Amadeo I abdicó en febrero de 1873.

La Primera República (1873-1874)

Tras la abdicación de Amadeo I, las Cortes proclamaron la Primera República como una solución de urgencia ante la crisis.

No contaba con un apoyo republicano sólido ni con amplio respaldo popular, aunque logró una amplia mayoría de votos en las Cortes (256 frente a 32).

Se enfrentó a graves problemas desde su inicio:

• La división interna entre republicanos unitarios y federalistas.
• La agitación social y el auge del cantonalismo.
• La continuación de la Guerra Carlista.
• La continuación de la Guerra de Cuba.
• La hostilidad de las fuerzas conservadoras (monárquicos, Iglesia, ejército).

Fases de la Primera República

• República Federal (febrero-septiembre 1873): Marcada por la inestabilidad gubernamental y el estallido del cantonalismo.
• República Unitaria (septiembre 1873-enero 1874): Intentos de restablecer el orden y centralizar el poder, pero sin éxito.

La República terminó con el golpe de Estado del general Pavía en enero de 1874, que dio paso a un gobierno autoritario bajo el general Serrano, preludio de la Restauración Borbónica.