El siglo XIX: revoluciones, liberalismo, revolución industrial y el pensamiento de Marx y Engels
El siglo XIX: revoluciones y nuevo orden político
El siglo XIX es el siglo de las revoluciones. A principios del mismo, las principales potencias europeas se unieron para derrotar a Napoleón e iniciaron un proceso de vuelta al absolutismo o restauración (estas potencias pretendían restaurar la monarquía absoluta).
Después de haber invadido gran parte del continente, Napoleón fue definitivamente derrotado en Waterloo (1815). En el Congreso de Viena, las potencias vencedoras restauraron el orden geopolítico anterior.
Esta vuelta al absolutismo fue una de las primeras causas de que se sucediesen numerosas revoluciones a lo largo del siglo, protagonizadas por la burguesía y con el apoyo de las clases populares. Así, durante este periodo histórico se produjo la sustitución del viejo modelo político absolutista por el nuevo modelo liberal burgués, caracterizado por el individualismo, el libre mercado, la separación de poderes y los derechos políticos de los ciudadanos.
Este siglo también fue el siglo de los nacionalismos y los imperialismos. La expansión colonial se debió tanto a la necesidad de producir materias primas como a la búsqueda de nuevos mercados para vender la producción masiva de la nueva industria.
La revolución industrial
Así se produce la explosión del gran capitalismo industrial, la revolución industrial. La máquina de vapor y el ferrocarril dieron un impulso a la economía, los mercados se abrieron y la población se desplazó del campo a las ciudades. Nace así el germen de la tecnocracia.
La revolución industrial dio lugar a la aparición de un nuevo grupo social desfavorecido, el proletariado, que cobraba salarios muy bajos y afrontaba larguísimas jornadas laborales.
Marx, Engels y el materialismo histórico
Karl Marx nació en Tréveris (Alemania) en 1818 y pronto se apasionó por la filosofía. Su colega Friedrich Engels (Renania, 1820) defendía que lo importante no era interpretar el mundo, sino transformarlo. Por eso ambos filósofos participaron activamente en los movimientos obreros de su época, una época caracterizada por el apogeo del capitalismo industrial y el surgimiento de dos nuevas clases enfrentadas entre sí: la burguesía y el proletariado.
El pensamiento de Marx y Engels no solo supone una descripción del capitalismo y un intento revolucionario de superarlo, sino también una profunda crítica a las teorías filosóficas anteriores. Con Hegel, el idealismo alcanza sus más altas cumbres: para él y para todos los idealistas, la esencia humana es el pensamiento.
Marx y Engels, siguiendo a Feuerbach, se sitúan en contra de esta consideración y niegan que la esencia humana sea principalmente autoconciencia, para dar prioridad al cuerpo y a la acción. Son materialistas: creen que la esencia humana no surge del espíritu, sino del trabajo, es decir, de las condiciones materiales de vida y de transformación de la naturaleza.
Marx y Engels propondrán una filosofía materialista que devuelva al hombre su esencia material, analizando a través del método dialéctico la historia del hombre. Por eso la filosofía de Marx se denomina materialismo histórico o dialéctico.
La filosofía de Marx y Engels se denomina también socialismo científico, en oposición al socialismo utópico, que se equivocó en sus pretensiones de reformar la sociedad apelando a la buena voluntad, a la llegada de un mundo en el que los hombres detesten las injusticias y deseen la igualdad en las relaciones de producción (utopía).
La alienación del obrero
Marx coincide con los economistas ingleses en que lo que tiene más valor en el proceso de creación de una mercancía es la fuerza de trabajo, no la mercancía en sí. Pero el obrero no percibe la importancia de su actividad. El obrero debe salir de esta alienación, debe despertar de la situación que lo relega a un plano ínfimo en el proceso de producción. Marx es denominado, junto a Nietzsche y Freud, filósofo de la sospecha.