El Siglo XVIII: Antiguo Régimen, Ilustración y Revoluciones

El Antiguo Régimen en el Siglo XVIII

Economía: Una Agricultura Señorial

La **agricultura** era la actividad más importante. Se trataba de una **agricultura de subsistencia**. Las cosechas marcaban el ritmo de una economía que se veía periódicamente azotada por las llamadas **crisis de subsistencia** (**escasez de alimentos** y **subidas de precios**). La tierra estaba en manos de la **nobleza** y el **clero**.

Política: Una Monarquía Absoluta

El rey tenía **poder absoluto**, todos los poderes se concentraban en él y no rendía cuentas a nadie.

Expansión Económica

El siglo XVIII fue de relativa paz internacional, después de los conflictos del siglo XVII. La firma del **Tratado de Utrecht (1713)** dio un periodo de **equilibrio internacional**. En esta situación la **población aumentó**, este **crecimiento demográfico** fue debido a la **ausencia de epidemias**, a la **introducción de nuevos cultivos**. El aumento de la población llevó a un **crecimiento de la demanda** de productos y produjo una **subida de precios**, esto incrementó las ganancias de los propietarios y estos, estimulados por la posibilidad de mayores beneficios, aumentaron la producción. El **comercio colonial** tuvo un crecimiento más espectacular.

Sociedad: Una Sociedad Desigual

Las características del Antiguo Régimen era su **desigualdad civil**, dividida en dos grupos: los **privilegiados** (nobleza y clero) y los **no privilegiados** (**Estado Llano** o **Tercer Estado**).

Los Privilegiados

La **nobleza** y el **clero** constituían los **estamentos privilegiados**. La nobleza vivía de las **rentas de la tierra** y acumulaba cuantiosas riquezas. El clero vivía de las rentas derivadas de la explotación de su **patrimonio territorial** y del **diezmo**.

Los No Privilegiados

El **Estado Llano** lo constituía el sector de los no privilegiados, eran la inmensa mayoría de la población y agrupaba a personas muy diferentes (burgueses, artesanos...). La **burguesía** incluía a artesanos, comerciantes y banqueros; a pesar de su enriquecimiento, carecía de **influencia política**, permanecía marginada de los círculos de poder. Las **clases populares** (pequeños artesanos, sirvientes...). Los **campesinos**, el grupo más numeroso de la población.

La Ilustración

¿Qué es la Ilustración?

Es un **movimiento de carácter intelectual** desarrollado en la Europa del siglo XVIII. Los precedentes de este movimiento fueron dos ingleses: **John Locke** e **Isaac Newton**. Locke criticó el **absolutismo** y planteó por primera vez la **división de poderes** y con Newton nació el **método científico**. La Ilustración defendía la fe absoluta en la **razón**.

Los Filósofos de las Luces

Pensamiento Económico

Ante el **mercantilismo**, teoría que defendía la **acumulación de metales preciosos** como la principal fuente de riqueza y el comercio como la mejor actividad para conseguirla, se impuso la **fisiocracia**. Los fisiócratas afirmaban que la **agricultura** era la base para la riqueza de un país, además apoyaban la **propiedad privada**, la **libertad de comercio e industria** y se oponían a la **intervención del Estado en la economía**.

Pensamiento Político

La Ilustración se opuso al absolutismo y configuró una nueva doctrina: el **liberalismo**. **Montesquieu** defendió la **división de poderes**. **Rousseau** definió el **contrato social** y planteó el principio de la **soberanía nacional**. **Voltaire** defendió la necesidad de un **parlamento** que limitase el poder del rey y de un **sistema fiscal**.

La Enciclopedia

**Diderot** y **D'Alembert** pusieron en marcha **La Enciclopedia** (publicar una gran obra que reuniera todos los conocimientos de la época y se publicó en **1751**).

Revoluciones y Nuevos Modelos Políticos

La Revolución Inglesa

En Inglaterra el **poder real** estaba limitado por dos cámaras: la de los nobles y los clérigos (**Lores**). En **1646** el rey **Carlos I** fue ajusticiado y se proclamó **república**. En el siglo XVII pretendió gobernar sin el control del **Parlamento** y procedió a detener o ajusticiar a quienes se lo opusieron y dieron lugar a una **guerra civil**. **Oliver Cromwell** acabó transformando la república en una **dictadura militar**. En **1660** falleció; **Carlos II**, el nuevo rey de Inglaterra, tuvo que aceptar el control del Parlamento que en **1679** votó a favor del **Habeas Corpus**. En **1689** una segunda revolución acabó con la **monarquía absoluta** de los **Estuardo** y el Parlamento ofreció la corona a **Guillermo de Orange**. La **monarquía parlamentaria británica** se convirtió en un ejemplo a seguir para los filósofos franceses de la Ilustración.

Estados Unidos de América

Las **13 colonias inglesas** en el siglo XVIII, la primera insurrección colonial constituyeron el primer ejemplo de gobierno sobre los principios de **igualdad** y **libertad** y no estaban de acuerdo con las **tasas** y los **impuestos**. El **4 de Julio de 1776** redactaron la **Declaración de Independencia de EEUU**, fue escrito por **Thomas Jefferson**.

La Constitución de EEUU

• **1776-1783**: **Guerra de la Independencia**
• **1783**: Derrota de **Yorktown**, independencia y primer presidente **George Washington**
• **1787**: Primera **Constitución escrita**: **separación de poderes**, **gobierno republicano**, **estructura federal**, **declaración de derechos** e influjo a Europa.