El Signo Lingüístico: Conceptos Clave y Rasgos del Lenguaje Humano
El Signo Lingüístico
Es una unidad lingüística que puede ser percibida por el ser humano mediante los sentidos y que permite imaginar otra realidad que no está presente. Consta de dos partes fundamentales: el significado y el significante (conceptos vistos en el tema anterior).
Tipos de Signos
- Icónicos: Los significantes se parecen a su significado. Por ejemplo, una fotografía o un dibujo.
- Indiciales: Indican. El significante señala directamente a su referente, ya sea porque es parte de él (por ejemplo, la huella de un animal) o porque existe una relación de causa-efecto entre significante y significado (el humo es indicio de fuego).
- Simbólicos: La relación es arbitraria. Por ejemplo, las señales de tráfico y sus colores.
- Mixtos: Son al mismo tiempo simbólicos e icónicos. Por ejemplo, la reacción espontánea de un gato al ver a un perro: se eriza.
Estructura de los Signos
- Gradual: El significado viene dado por cambios de grado. Ejemplo: el cambio de voz.
- Discreta: Los signos se diferencian entre ellos por cuestión de categoría.
Los animales no son conscientes de que están transmitiendo comunicación. Su comunicación va ligada a la presencia del estímulo. Su estructura suele ser gradual y no suelen utilizar signos arbitrarios ni discretos.
El código lingüístico se caracteriza por poseer un conjunto de unidades discretas y simbólicas que se combinan entre sí para formar nuevas expresiones.
Rasgos de Diseño del Lenguaje (Charles Hockett)
Charles Hockett propuso una serie de propiedades o rasgos de diseño que han servido para comparar el lenguaje humano con los sistemas de comunicación animal.
- Canal vocal-auditivo: El lenguaje humano se realiza fundamentalmente de forma oral, por lo que el canal vocal-auditivo es esencial en la comunicación. Esto ocurre también en las aves y los primates.
- Transmisión irradiada: El mensaje es recibido por múltiples receptores (también ocurre en los animales).
- Evanescencia: La señal se desvanece rápidamente debido a su carácter acústico (también ocurre en los animales). En el lenguaje humano, esto se mitiga con el lenguaje escrito.
- Intercambiabilidad: Emisor y receptor pueden intercambiar sus papeles en la comunicación (también puede darse en algunos animales).
- Retroalimentación: Los emisores son capaces de controlar sus propios mensajes (se da en algunos animales, pero no en las abejas).
- Especialización: Ciertos órganos se han especializado para la producción del lenguaje (presente también en animales).
- Semanticidad: Los signos mantienen un significado estable en el sistema (presente también en animales).
- Arbitrariedad: El signo lingüístico es arbitrario (excepto las onomatopeyas) (presente también en animales).
- Doble articulación: Existen dos niveles: uno que permite producir sonidos y otro que permite combinarlos para formar palabras con significado (ejemplo: c-a-l-o pueden formar "cola", "loca"). Esta característica no se encuentra en la comunicación animal.
- Desplazamiento: El lenguaje es capaz de referirse a realidades que no se encuentran presentes (presente en primates y abejas).
- Productividad: Capacidad para producir nuevas palabras o expresiones cuando surge una nueva realidad, a partir de un número finito de unidades. Esta característica no se encuentra en la comunicación animal.
- Transmisión cultural: Aunque los humanos nacen con una capacidad innata para el lenguaje, este se transmite por aprendizaje cultural (no en la mayoría de animales, pero sí en aves).
- Prevaricación: Capacidad para manipular o engañar. No está claro si se da en los animales.
- Reflexividad: Capacidad para describir e informar sobre nuestro propio lenguaje. Esta característica no se encuentra en la comunicación animal.
- Creatividad: La capacidad de generar nuevos mensajes o de estructurar los ya existentes en mensajes completamente novedosos parece una característica exclusiva de nuestra especie.