El sionismo: orígenes, Theodor Herzl y el caso Dreyfus

El Sionismo: Orígenes y Consolidación del Movimiento Nacional Judío

Theodor Herzl: El Visionario del Sionismo Político

Theodor Herzl (1860-1904) provenía de una familia sefardí austriaca de lengua alemana. Pertenecía a la clase acomodada de muchas familias judías asimiladas en la cultura centroeuropea y con educación laica. Doctor en derecho, se dedicó a la literatura y al periodismo. Fue destacado por su periódico para cubrir en Francia el caso Dreyfus.

El Caso Dreyfus y el Despertar de la Conciencia Antisemitista

Alfred Dreyfus era un capitán del ejército francés acusado injustamente de espiar para los alemanes. El caso dividió a Francia, escandalizada por las revelaciones de manipulación que denunció Émile Zola en su célebre “J’accuse” (1898), un acto que le costaría la vida. A Herzl le llamó la atención que durante la degradación pública del capitán la gente no gritara “traidor” sino “perro judío”. Este incidente le hizo tomar conciencia del profundo antisemitismo que dominaba buena parte de la sociedad europea.

La Génesis del Estado Judío y el Nacimiento del Sionismo

Herzl concluyó que la solución al problema judío sería la creación de un hogar o Estado para ese pueblo, en la línea de los Estados-nación que propugnó el nacionalismo europeo del siglo XIX. En 1896, publicó su influyente obra “Der Judenstaat” (El Estado Judío). Ese mismo año, visitó al sultán turco para negociar la cesión de una parte de Siria otomana a los judíos a cambio de dinero. Sus ideas políticas, que, a pesar de ser avanzadas para la época, contrastaban con las ideas del socialismo marxista, despertaron suspicacias en gran parte de las principales personalidades judías, especialmente en los barones Maurice de Hirsch y Rothschild, quienes podrían haber sido valedores económicos de sus proyectos. Sin embargo, el intenso trabajo de Herzl y su equipo de colaboradores poco a poco le ganó adeptos. Fue aceptado como líder del recién nacido movimiento sionista.

El Primer Congreso Sionista y las Primeras Oleadas de Aliyá

El 3 de septiembre de 1897, se reunió el Primer Congreso Sionista Mundial en Basilea, del cual surgiría la Organización Sionista Mundial. Herzl no estaba obsesionado exclusivamente con Palestina; incluso era partidario de aceptar la oferta de comprar una gran extensión de Argentina. Con la ayuda económica de la Organización Sionista, comenzó una emigración judía hacia Palestina, donde se les daban tierras compradas a terratenientes turcos. La mayoría de estos inmigrantes provenían de Rusia, donde el antisemitismo era más violento y se manifestaba en frecuentes pogromos.

Hubo tres grandes oleadas de inmigrantes (conocidas como Aliyá) que incrementaron la población judía en Palestina de 24.000 a 630.000:

• 1882
• 1904
• 1930

Con todo, no llegaron a superar el 10% de la población total de Oriente Medio en ese momento.

La Primera Guerra Mundial y el Impulso al Sionismo

La Primera Guerra Mundial aceleró el proceso de consolidación del sionismo. Los sionistas alemanes apoyaron la causa del Segundo Reich porque esperaban que su aliada, el Imperio Otomano (Turquía), fuera receptiva a sus demandas, además de estar muy molestos con los pogromos en Rusia. Por otro lado, los sionistas franceses y británicos utilizaron su influencia sobre los sionistas estadounidenses para persuadir a sus gobiernos de que Estados Unidos interviniera en la guerra. Aspiraban a que el Reino Unido se quedara con Palestina y admitiera la creación de un hogar judío allí.

Dos declaraciones fundamentales, una francesa y otra británica, ampararon la creación de este hogar:

1. 4 de junio de 1917: Declaración Cambon (Ministerio de Asuntos Exteriores francés).
2. 31 de octubre de 1917: Declaración Balfour (Secretario de Relaciones Exteriores británico), con el visto bueno de Estados Unidos. Esta última fue la más trascendental para el futuro del movimiento sionista.