El Sistema de Cánovas y el Origen de la Independencia de Cuba

El Sistema Político de la Restauración de Cánovas

Objetivos y nueva Constitución

Cánovas pretendía la vertebración de un nuevo modelo político que superase los problemas endémicos del liberalismo precedente: el carácter partidista y excluyente, el intervencionismo de los militares en la política y la proliferación de enfrentamientos civiles. Se propuso dos objetivos principales:

• Elaborar una constitución que vertebrara un sistema político basado en el bipartidismo.
• Pacificar el país, poniendo fin a la Guerra de Cuba y al conflicto carlista.

La primera medida política fue la convocatoria de elecciones para unas Cortes Constituyentes, pues la Constitución de 1869 había quedado sin efecto tras la proclamación de la República. Las primeras elecciones del nuevo régimen se hicieron por sufragio universal, volviendo más tarde al sufragio censitario.

El Bipartidismo y el Turno Pacífico

Cánovas del Castillo introdujo un sistema de gobierno basado en el bipartidismo y en la alternancia en el poder de los dos grandes partidos dinásticos: el Conservador y el Liberal. Se pactó un turno pacífico de partidos que aseguraría la estabilidad institucional mediante la participación en el poder de las dos familias. El ejército quedó subordinado al poder civil.

La Cuestión Cubana: De la Autonomía a la Independencia

Consecuencias de la Paz de Zanjón

Tras la Paz de Zanjón, los cubanos esperaban una serie de reformas que les otorgasen:

• Los mismos derechos de representación política.
• La participación en el gobierno de la isla.
• La libertad de comercio.
• La abolición de la esclavitud.

Siguiendo el modelo bipartidista de la Península, surgieron el Partido Autonomista, integrado en su mayoría por cubanos, y la Unión Constitucional, que contaba con una fuerte militancia de los peninsulares instalados en la isla. El primero pedía la autonomía para la isla, sin llegar a la independencia, y había conseguido una amplia representación en el Parlamento español.

Reformas Insuficientes y Auge del Independentismo

Sagasta se mostró proclive a introducir mejoras en la isla, pero solo llegó a concretar la abolición formal de la esclavitud en 1888. Propuso la aprobación de un proyecto del Estatuto Colonial de Cuba, pero no prosperó debido a la fuerte presión de los intereses económicos españoles.

La ineficiencia de la administración para introducir reformas en la colonia estimuló los deseos de emancipación, y el independentismo fue ganando posiciones frente al autonomismo. José Martí fundó el Partido Revolucionario Cubano, cuyo objetivo era la consecución de la independencia y de inmediato consiguió apoyo exterior, contando con el respaldo de caudillos revolucionarios.

Tensiones Económicas con Estados Unidos

El gobierno español elevó las tarifas arancelarias para los productos importados a la isla que no procediesen de la Península. El principal cliente económico de Cuba era Estados Unidos, que adquiría casi la totalidad de los dos grandes productos cubanos, mientras que esa potencia solo podía exportar a Cuba productos con fuertes aranceles de entrada. El presidente norteamericano William McKinley manifestó su protesta ante tal situación y amenazó con cerrar la puerta del mercado estadounidense al azúcar y tabaco cubanos si el gobierno español no modificaba su política arancelaria en la isla. Al temor a una nueva insurrección independentista, se sumó el recelo a que esta pudiese contar con el apoyo de Estados Unidos.

La Guerra Chiquita

En 1879 se produjo un nuevo conato de insurrección contra la presencia de los españoles en la isla, que dio lugar a la Guerra Chiquita. La sublevación fue derrotada al año siguiente por la falta de apoyos, la escasez de armamento y la superioridad del ejército español. El Grito de