Sistema cardiovascular: vasos sanguíneos, ciclo cardíaco y factores de riesgo
Los vasos sanguíneos
Los vasos sanguíneos: son tubos de diferentes diámetros que transportan la sangre desde el corazón a los tejidos. Los tejidos la distribuyen por estos y, finalmente, se la llevan de vuelta al corazón para volver a empezar.
Las arterias
Las arterias: son las arterias más gruesas, la aorta y la pulmonar, que salen de los ventrículos, ya que por ellas pasa toda la sangre que expulsa el órgano. Están formadas por 3 capas diferentes, que son, desde dentro hacia fuera:
- La íntima: endotelio plano semejante al del endocardio, que evita la coagulación de la sangre mientras circula por la arteria.
- La media: es la más gruesa, está formada por células musculares lisas entrelazadas con fibras elásticas y colágeno.
- La capa adventicia: contiene muchas fibras elásticas y colágeno.
Las arteriolas
Las arteriolas: cuando las arterias grandes se van dividiendo, acaban formando arteriolas, arterias de calibre medio.
- Regulan la presión dentro de la arteria, porque cuando se contraen, todas a la vez, la aumentan, y al relajarse la disminuyen.
- Actúan como válvulas de paso, porque cuando los órganos que irrigan en un área determinada se relajan, dejan que pase más sangre hacia allí.
Los capilares
Los capilares: son conductos tan finos que en su momento se compararon a pelos, pero el nombre se debe a que tienen una centésima de milímetro de grosor. Están formados por una capa de endotelio plano.
Las vénulas y las venas
Las vénulas y las venas: los capilares se van uniendo y engrosando progresivamente hasta acabar formando vénulas. Están aún con lo mismo hasta acabar formando las venas, cada vez de un calibre mayor hasta llegar al corazón otra vez.
El ciclo cardíaco
El ciclo cardíaco: comprende la secuencia de fenómenos mecánicos, eléctricos y acústicos que se producen en el corazón durante un latido, es decir, desde el inicio de la contracción auricular hasta el inicio de la siguiente. Consta de 2 movimientos o fases: la sístole, o fase de contracción, y la diástole, o fase de relajación.
- La aurícula derecha: recibe la sangre de las venas cavas superior e inferior, se contrae y la empuja hacia el ventrículo derecho a través de la válvula tricúspide. Luego, la aurícula se relaja mientras se contrae el ventrículo derecho.
- Mientras, en el lado izquierdo pasa lo mismo: la aurícula izquierda recibe la sangre de las 4 venas pulmonares y la empuja al ventrículo izquierdo. Cuando este se contrae, la sangre sale por la arteria aorta.
La irrigación del corazón
La irrigación del corazón: son las 2 arterias coronarias que salen del inicio de la aorta y que, en su trayecto inicial, forman una especie de corona alrededor del órgano.
- La arteria coronaria derecha: irriga la aurícula y la mayor parte del ventrículo derecho, la parte posterior del tabique interventricular y la parte posterior del ventrículo izquierdo.
- La arteria coronaria izquierda: irriga la aurícula izquierda, parte de la cara anterior del ventrículo derecho y la mayor parte del tabique interventricular.
El pulso arterial
El pulso arterial: es la dilatación de las arterias, fruto de la oleada violenta de sangre con cada sístole cardíaca. El pulso arterial puede estudiarse en detalle; lo más sencillo es medir su frecuencia, aunque también pueden medirse su ritmo y su amplitud.
- La frecuencia: es el número de pulsaciones que se producen cada minuto, la misma frecuencia que las contracciones cardíacas. Una frecuencia por encima de los límites normales se denomina taquicardia, y una por debajo de estos, bradicardia.
- El ritmo: es la periodicidad de las pulsaciones. La arritmia ocurre cuando transcurren intervalos desiguales entre latido y latido, alteración propia del corazón.
- La amplitud: refleja la diferencia entre el pico del pulso y su valle, algo que se aprecia con la palpación cuidadosa.
Factores de riesgo
Factores de riesgo no modificables: forman parte de la biología de la persona. Los más importantes son la edad y el sexo.
- La edad: la incidencia de la enfermedad aumenta con la edad, siendo excepcional antes de los 35 años y llegando al máximo entre los 50 y los 65.
- El sexo: la testosterona incrementa la concentración de colesterol en sangre y la formación de placas y, por so, en conjunto, el riesgo de los hombres entre 35 y 64 años quintuplica al de las mujeres.
Factores de riesgo modificables: relacionados con el estilo de vida son los siguientes:
- Tabaquismo: habitualmente el humo de otros fumadores tiene un riesgo doble. El riesgo aumenta con el número de cigarrillos y con el tiempo que se lleva fumando.
- La hipertensión arterial: cuesta más bombear la sangre. El riesgo aumenta con las cifras sistólica y diastólica.
- El colesterol y los triglicéridos: la concentración excesiva de estas grasas en sangre agrava la aterosclerosis.
Otros factores de riesgo pro-importantes son:
- Diabetes mal controlada: exceso de glucosa en sangre, aumentando el riesgo de cardiopatía isquémica.
- La obesidad: especialmente la abdominal.
- El sedentarismo: más que nada, porque se asocia a obesidad, hipercolesterolemia y tabaquismo.
- Trastornos genéticos: elevan las concentraciones de colesterol y triglicéridos en la sangre.
- Sentir frustración, tensión o tristeza: emociones que duplican el riesgo de sufrir un infarto de miocardio en relación con cuando se está relajado.